新帝继位，时年二十三岁，尊大行皇帝楼桓为北魁王朝开朝高祖。
同年，秋。
淳德新帝登基不到半年，便以狠辣凌厉的手段，除掉了把持朝政的大将军秦旭，从此亲掌军机大权。
同年，冬，大雪下足了三天三夜。
大将军秦旭九族被诛，淳德手段极毒，就连尚在襁褓中的婴孩都不愿放过，直到斩草须除根。因大将军之罪受牵连之人足有千数之众，俱被铁链索着拉到城外乱葬岗砍去首级。
这其中，便有一书香世家，因与大将军秦旭祖上有过姻亲，也没能逃过这一劫。
这便是淳德二年开春时所发生的事，那书香世家祖上不知何处迁来，或许年代太过久远，就连一家之主都不记得祖上到底是姓云还是元。后因所在的城中元姓颇多，便承着云氏下来。
这云家乃是一户本分之家，虽有姻亲大将军在朝把握朝政，但是一家人素来淡泊名利，不与何人相争。其所在的兴源城虽是一座小的城池，但是因了这里是南北往来必经之处，各地来来往往的商贾游客之类的，总会途径这里。
小小的城池，便因地利倒是成了一座家家富贵之处。城内有不少书香世家，就算是商贾之客，也颇有些文墨之才。
云家在这城中也算是颇得人心，只是家大业大总会遭人妒忌，从而倒也在不经意间结下了多少冤家。
云家家主云宗年过花甲，其母正是大将军秦旭的姨娘。多年来虽与秦家素无来往，但也因了大将军合家被问斩之故，受了些牵连，被抄了家产。
一夜之间，老宅被一把火烧得精光，什么都没能留下。就连同家里的那些古籍，还有不少先人真迹的字画，俱毁于一旦。
云宗早在得知秦旭大将军被问斩之时，就受了惊吓。虽经儿孙全心救治，但也不过隔了一个多月，便撒手人寰。临去之前，将自己唯一的儿子叫到了床前，语重心长的道：“廉儿，为父这一坎怕是过不去了。我唯一放心不下的，就是这座老宅子，还有你。秦老将军一身为人尽忠，却也落得满门抄斩的下场，我云家这次怕是也躲不过了!”
云宗说道这里，闭了闭双眼，有些气虚，直觉得很累，歇了片刻之后，又道：“廉儿，你自小养尊处优习惯了，我真担心若逃过了这一劫之后，你可怎么活下去……记得，就算这座老宅保不住了，也一定要守住后院……后院……”
话未说完，云宗双眼便合了起来，双腿伸直。看去，早已经魂归地府，就这么撒手去了。那云廉也是一个手无缚鸡之力的书生，自小便没经过什么大事。如今老爷子撒手人寰，云家便没了当家作主之人。一时之间，当真的手足无措。
云廉与夫人储秀兰结婚多年，膝下育有一女，名云影，时年不过才九岁，倒也是出落的端庄秀丽，也便早早的就结了一门亲事。
谁知，这大将军之罪连累到她云家。在云宗过世不到半年之后，终于轮到了云家所有家产一概充公，就连这座老宅子也没能保得住。
云廉带着妻女，三人流连在老宅门口，望着那贴着封条的大门，想着自己的书房之中，还有一首未曾做完的诗，想着院中自己养的那只黄鹂鸟已经整整一天滴水未进了。看着这紧闭的府门，这一辈子也不知道还有没有机会能够回来了。
后来，云廉带着妻女离开了老宅子，在这城郊外寻了一处僻静的小村庄落脚。用身上仅剩的一些银钱买了三间茅屋，还有一个小院子。一家三口，便就这村庄中住了下来。
谁知，在他三人离开后的第二夜，便就有人从城内传来消息，说是自家老宅走了水，被一把火烧了个精光。虽有邻里相救，但因火势太大，终究是什么都没能抢出来。
云宗临去之前千叮咛万嘱咐，一定要保住老宅。却没想到，老爷子才离世不到半年，自家老宅便化为了灰烬。什么后院，什么三进三出的大宅子，如今都已经不存在了。回去，也便再也没有了希望。
云廉终日里消沉，不愿走出茅屋，生怕被人笑话了去。储秀兰见自己丈夫什么都不管，终日里都是躺在床上，不禁也日日以泪洗面。
原先一家几口人过着富足的日子，不愁吃穿，但是如今被抄了家，又落魄到现在这样，身上所余钱银已经不够买米粮。无奈之下，褚秀兰只得在村庄中寻觅了一些活计，替这村庄中富足人家浆洗一些布料衣衫之类的，或者是做些针线活，绣一些这村庄中人未曾见过的新鲜玩意拿去变卖成钱银。
如此这般，养活一家三口的重担便都压在了褚秀兰的身上。云影虽然年纪还小，但是也是自小开始便学习女红刺绣之类的，也时常会帮着褚秀兰刺绣一些。一时之间，虽然也足以支出三人生活开销，但也不见有什么结余。
云廉在床上足足躺了月余之后，才终于肯下床走动一些，但是也绝对不会出了自家院子。又因见妻女终日里跟着自己受苦，心下愧疚，终日里也是郁郁寡欢。
终于，因心中郁结难解，一病在床，倒是又连累了妻女二人，每日都绣到深更半夜才能歇息。第二天一早，天还未亮就要起床，赶去将连夜刺绣的东西拿去变卖了，才能给云廉抓几副药回来。
云影也在这样的生活中渐渐长大，并变得十分的懂事。虽然心里对父亲云廉的消沉的做法有些不满，但还是劳心劳力的帮着母亲，维持住了日子。
云廉病好之后，也不知是受了什么刺激，回回都会往城里去，在那已经一无所有的老宅旧址处徘徊半天左右的时光。昔日里，表面与云家交好的几家，如今见了他云廉，都是敬而远之，连一句招呼也不打，更多的还是白眼相加，还伴随着一些讽刺冷笑。
可是，云廉似乎对这些无动于衷，还是终日里在这老宅附近晃悠着。看着那被大火烧过的围墙变得乌黑，看着老宅的大门摇摇欲坠，他的心里不知是何滋味。
每次从城里回去之后，也是一言不发，按时辰用过了饭食之后，便就是上床歇息。这样的日子又持续了月余，褚秀兰也不知为此事跟云廉吵过了多少回，可是云廉始终是听不进去，有的时候甚至被褚秀兰说得太过了，想要伸手给褚秀兰几个巴掌。每每手才抬起时，眼中便就有了泪光，便一个人将自己关在房中，不知做些什么。
终于有一天，褚秀兰也悄悄的跟着云廉进了一次城，远远的在暗处观望着站在老宅门口发呆的云廉。尽管如此，还是会被一些人认出，伴随的总是冷言冷语。
到了这个时候，褚秀兰总算明白了人情二字，如人饮水冷暖自知。昔日里那些经常一起读些诗书，结个诗社的姊妹，如今对她就如同陌生人一般。
她也不敢再回到娘家去，因为她知道她去了也是无用，娘家父母早已辞世，剩下的唯一的哥哥对她本就不是很待见，此情此景下再去，还不是白招人奚落。
那晚回来之后，没有征兆的，褚秀兰在自己跟云廉的饭菜之中下了砒霜。吃饭的时候，又将夫妻二人共同隐瞒之事说了出来。云影年纪还小，也不知爹娘说那些过往所为何事，也只是在一旁静静的听着。
对于爹娘口中所说的小时候被拐走的哥哥，比她大了五岁，多年来遍寻不得下落。若是还有机会，一定要找到他，重耀门楣。
云影只是听着，吃完饭之后便回了自己的房间，躲在被窝里流了一宿的眼泪。不知为何，她总觉得这个世间似乎没什么好留恋的了。
第二天一大早，她起床之时，却见爹娘的房门虚掩着，院中也不见有人走动。轻轻推开房门看去之时，爹娘穿戴的整整齐齐的躺在床上，一动不动的。
云影走近之时，才见父亲云廉紧紧的攥着母亲的手，两人就这样悄悄的离开了人世。这一年，她不过还是一个十岁的孩童，还是一个应该在爹娘怀中撒娇邀宠的孩子。可是，世事多变，让她从大家闺秀沦落成了一个穷苦孤儿。
记忆中，那应该是她第一次哭，却并未有什么声音，只是眼泪不断的流出，打湿了衣衫。在爹娘的遗体前坐了一个多时辰，直到天大亮了，才找了这村庄中的一些年轻力壮之人，帮着办了后事。
那些帮忙办事的人本是十分的不情愿，可是最后还是可怜云影一个小小的孩童，才将就着办完了后事。之后，村庄里的人看云影的眼神中，总有些可怜，却更多是不想与她扯上任何关系的意味。
随着爹娘双双离世，没了依靠的云影，又失去了唯一的活计。再也没有人愿意买她刺绣的那些新鲜东西，甚至路过她家的时候，总是加快了脚步离开。
云影知道，这个世上已经没有她可以留恋之物，也没有留恋她的人存在了。