大雪初霁，钟粹宫的太监宫女正执帚清扫积雪，远远见到凌若过来低了低头便算见礼，此刻的凌若仅仅只是一个秀女，在没有正式册封前算不得主子，所谓小主不过是客气些的称呼，真论地位不见得比这些太监宫女高多少。跟红顶白，宫中之人皆如是……

一早已想到后宫之路不易走，却不曾想会艰难至此……

沿着朱红宫墙漫无目的地走着，也不知走了多远，待到回过神来时，凌若发现自己不知何时已出了钟粹宫范围，置身于一片偌大的梅林，红梅于苍虬的树枝间姿意盛放，映雪生辉，犹如最上等的红宝石。

路尽香隐处，翩然雪海间。

若儿，将来我们寻一处幽静之地，栽上一大片梅树，让你足不出户就可随时见到梅雪之景。

言犹在耳……容远哥哥，梅林我已寻到，但它不属于你也不属于我，是属于大清皇帝的。

闭目，将眼底的酸涩生生逼回，一切早在她选择这条路的时候就注定了。

容远与她，就如流水与游鱼，只能是彼此生命里的匆匆过客，无论是谁眷恋回望都是一种不幸。

相濡已沫，不如相望于江湖。如此，最好。

深深地吸了一口气，正待要离开，忽听得隐约有声音，咦，此处还有人？

带着这个疑惑，凌若循声而去，于梅林深处一座池畔边见到了两道身影，是一男一女，男的背对着看不清容貌，只能看到女子的模样，她披了绯红羽缎斗篷，看着不过十五六岁，朱唇琼鼻，眉眼弯弯，甚是美丽，因隔得过远听不清楚他们在说些什么，似乎是在争执。

说了一阵子，女子似乎生气了，不想与他再说话转身欲离去，想是因走得太急，不小心被宫人未及清理的断枝给绊倒在地，男子伸手去扶却被她一掌挥开，自己艰难地自地上爬起然后一瘸一拐的离开，从始至终都不曾再看过男子一眼。

男子默默看着她离开，尽管看不到他的神情，但凌若还是从他独孤的背影里感受到了深深的落寞与悲伤……

凌若尚在猜测他们身份的时候，男子已经转过了身，彼此目光撞了个正着，皆是一脸惊容。

他惊讶于这里不知何时多了一个人；凌若则吃惊于她竟然见过这个人，可不就是那日在集市上遇到的人吗？虽装束不同，但那冷峻的神态却是一般无二，凌若相信自己绝不会认错。

他是何人，竟会出现在宫中？凌若自不会傻到以为他是小太监，那种与生俱来的贵气绝不是一个太监能拥有的，何况那件紫貂皮的披风就是寻常富贵人家也穿不起。

皇上？这个念头刚闪过便被她否决了，当今皇上已过天命之年，绝不可能还是一副年轻人模样；除此之外就只有身为天潢贵胄的皇子能自由出入后宫。

呃，她记得那日在市集上另一人曾管他叫四弟，照此看来，对方的身份已经呼之欲出。

思忖间人影已来到近前，凌若赶紧压下心中的讶意，敛袖欠身道：“凌若见过四阿哥。”

胤禛眼皮微微一跳，这个宫女面生的很，而且好不懂规矩，居然不自称奴婢，她难道不知这在宫里是大忌吗？单凭这一点就可以定她一个死罪。

“你是哪宫的宫女，为何在这里偷听主子说话？”明明从未在宫中见过，为何那张漂亮得有些过份的脸总给他一种似曾相识的错觉。

凌若先是一怔旋即明白过来，敢情自己这身装扮太过素净，以至于四阿哥把自己当成了宫女，曾经的一面之缘他早已忘得一干二净。

“我不是……”她刚要解释便被胤禛打断。

“不是什么？”胤禛冷笑道：“好一个不知死活的奴才，在主子面前胆敢自称‘我’，是想作死吗？”

见他不问青红皂白就是一通指责，凌若真是又好气又好笑，两次相遇，他都在问她是不是想死，这算不算是一种另类的缘份。

“四阿哥从何处看出我是宫女？”她抚着袖口柔软光滑的风毛似笑非笑地反问。

“难道你不是？”胤禛微微一愣，这才认真打量起凌若来，这一瞧之下果然看出些许不同，虽装束淡雅简单且发间几乎瞧不见什么饰物，但依然非普通宫女所能比拟，至于各宫主子身边得脸的宫女他都曾见过，记忆之中并无此女，看来是自己想当然了。

含一缕笑意在唇边，再度欠身行了一个挑不出错来的礼，声如黄鹂宛转，“秀女钮祜禄凌若见过四阿哥，四阿哥吉祥。”

他拧紧了漂亮的眉毛未再多说什么，话锋一转冷声道：“既是秀女，不在钟粹宫好生待着到此处来做什么，刚才的事你听到了多少？”

“我若说不曾听到，四阿哥信吗？”她自嘲地问，碧玉耳坠贴在一侧颊边，冰凉如朝雪。许是初次见面有了不好的印象，所以面对他，她难有平常心。

胤禛冷哼一声，目光如刀在凌若脸上寸寸刮过，有尖锐而渗人的寒意，“不论你听到没听到，最好都将今日之事烂在肚中，好好做你的秀女，但凡听到一丁点风声，我都唯你是问。”

“四阿哥这是在威胁我吗？”有传言说四阿哥胤禛是当朝圣上十数位阿哥中最不近人情的一个，冷面冷心、刻薄无情，素有冷面阿哥之称，如今看来果真如此。

“随你怎么想，记住管好你的嘴，小心祸从口出。”扔下这句话胤禛转身离开，根本不管凌若答应与否，因为他相信只要这个秀女有点脑子，就不会与他对着干。

凌若暗自摇头，也许她与这位高高在上的四阿哥天生犯冲，不然怎么每一次见面都逃不脱不欢而散的结局呢。

说起来，她倒真有几分好奇刚才那女子的身份，竟可以令犹如万年寒冰一样的四阿哥露出不为人知的一面，那种深恸的悲伤与落寞至今想来还有所触动。

出了梅林，问了好些个宫人才找到回钟粹宫的路，还没踏入宫门便看到前院站了一道曼妙身影，正盈盈望着她笑。

“姐姐！”见到来人，凌若顿时大喜过望，快步来到近前，执了她的手迫不及待地问道：“姐姐什么时候到的？”

“刚到，因路途遥远耽搁了几天，还好赶得及入宫，这不一进宫便来找你了，问了伺候的人说你出去了，还想着要不要等你回来，不料你就到了。”秋瓷如是说道，眼眸里是止不住的笑意，“你去了哪里，怎么手这样冷？”

秋瓷的关怀令凌若感到格外温暖，秋瓷是江州知县石巍山之女，比凌若大了一岁，以前石巍山曾在凌柱手下任职，两家关系极好，后来石巍山奉命外调任职，举家搬迁，这才少了走动，不过一直有在互通书信。

“闲来无事便去外面走了会儿。”凌若随口答了一句，两人一边说话一边来到不远处的八角亭中，待各自落座后，凌若方才有空仔细打量她，一身湖蓝织锦旗装，领口袖口皆镶了上好的风毛，根根雪白无一丝杂色，发间插了一枝金累丝凤簪，凤口衔下一颗小指大小的红宝石，映得她本就端庄秀丽的姿容更加出色。

“几年未见，姐姐越发漂亮。”凌若由衷赞道，话音未落腰间已被呵了一记，“好啊，小丫头长大了居然敢取笑姐姐了啊，看我怎么收拾你！”

凌若最是怕痒不过，秋瓷一使这招她立即没辄，笑得东倒西歪好一阵子才止住，上气不接下气地道：“我……我哪有取……取笑姐姐，是真的……漂亮嘛！”

秋瓷拢了拢凌若笑闹间散开的碎发叹道：“要说美貌，妹妹才是真的貌美如花，不需任何装饰便有倾城之美，所谓‘清水出芙蓉，天然去雕饰’指的可不就是妹妹吗。”

出人意料的是凌若并未因她的夸赞而欣喜，反而显得有些郁郁寡欢，问其是何缘故，凌若迟疑了一会儿方才将慕月的事与她说了，临了道：“这个郭络罗慕月甚是嚣张，瞧其样子不止是我，恐怕一般秀女尽皆不放在眼中，其家世虽不错，但也算不得顶尖，何以敢这般肆无忌惮。”

秋瓷默然起身，目光望向不知名的远方，许久才道：“我只说一件事，你就知道这个郭络罗慕月的嚣张从何而来――永和宫的宜妃也姓郭络罗氏。”

凌若肃然一惊，脱口问道：“难道她们之间有关系？”

“不错。”飘渺的声音仿佛从天边垂落，“郭络罗慕月是宜妃幼妹，两人整差了二十余岁。”

宜妃，郭络罗氏，康熙十三年入宫，初赐号贵人，帝甚爱之，于康熙十六年册封宜嫔，康熙十八年生皇五子，二十年晋封宜妃，二十二年生皇九子，二十四年生皇十一子，在长达十余年间，宠冠后宫，无人可及，即使现在也不曾失宠，连荣贵妃都要让她三分。

秋瓷瞧着失神的凌若叹然道：“妹妹容颜出色，怪不得她会针对你，你忍让着些就是了，左右离选秀也不过数日功夫，切莫与她与冲突，否则将来就算妹妹你入宫只怕日子也不会好过。”

“我知道。”凌若轻声道，细密纤长的睫毛在投下一片浅浅的阴影，“与之相比，我更担心太子妃那边……她若真的有心阻扰，我只怕真会落选。”

关于这一点，秋瓷也无可奈何，只能宽慰道：“也许事情并不像我们想像的那么坏，我听说荣贵妃为人处事最是公正不过，否则皇上也不会让她打理后宫事宜，妹妹你不要过于担心了，纵然真有事姐姐也会帮你。”

凌若知道她是在宽慰自己，沉声道：“我明白，幸好有姐姐与我在一起。”

她毕竟只有十五岁，纵使心智再成熟，终究过于年少，不曾真正经历过艰险，而今乍然进了勾心斗角、权利倾轧的后宫难免不能适应，秋瓷的出现大大安抚了她彷徨不知所措的心。

“你我是姐妹，在这后宫中互相扶持是应该的。”她回给她一个温和的笑容，正是这个笑容让凌若记了许久许久，直至……