天泽大陆，中部丰洲，南唐国。

上苑花繁，皇都春早，几匹骏马踏街而行，马蹄声哒哒直响，过往行人，躲避不及被马蹄踩中。

驾马之人并不停下，扬长而去，还传来哈哈大笑的声音。

倒在地上的行人身体抽搐，鲜血直流，其他人看了也只能麻木地摇头。

南唐，皇室式微，十大世家把控朝野。

上浑下浊，今上沉溺于炼丹，四海分崩，万民嗟怨。东宫太子起了个拨乱救民的念头，后以谋逆赐死。

东宫被清，皇子们蠢蠢欲动，世家们争相站队。

全程都在争斗，无人看顾百姓，致使民不聊生，百姓苦不堪言，唱出歌谣：生而为人如畜，畜被人杀，人被人杀。

这首歌谣一唱就是好几年，春过秋来，哀怨的声音透过厚重的红墙隔着院瓦传了进来。

蒲团上，面容温婉的女子叹了口气，翻开佛经，默默念了起来。

为沈家，也为天下百姓。

沈棠披肩的长发夹着白，低垂着的眉眼已经波澜不惊，即便是身后传来门被推开的声响也不足以让她回头。

苏佩芸迈着步子，走到沈棠的身后，烛火将她的身影拉得纤长，宛若鬼魅。

她的脸上透出讥讽：“啧啧，真没想到曾经风华无双的沈家嫡女竟然如此的落魄，被拘在这里诵经念佛。”

苏佩芸是沈棠的表妹，也是江珩的平妻，晋安伯府的当家主母。

沈棠自顾自地翻看着佛经，对苏佩芸的嘲讽不以为意。苏佩芸此番作态无非是想看自己失态罢了，她怎会让苏佩芸如愿？

“且不说你是伯爷明媒正娶的夫人，单单是念着你我同为亲戚的份上，我理应早点儿来看你，但是——”

苏佩芸的声调忽而压低，又骤然拔高，尖锐而刺耳地笑着，“伯爷他不许我来看你。”

沈棠静默不语，甚至连眼皮子都懒得抬一下。

苏佩芸最恨的就是苏棠这副波澜不惊的样子，衬得她像个小丑似的。

猛地伸出手将佛经打翻在地，怒气盈胸：“丑事都做了，现在装出一副清高模样给谁看呢！”

她本以为沈棠嫁入伯府，她这辈子都不能越过她。没想到沈棠放着好好的日子不过，竟然私通下奴，败坏伯府颜面，被拘在佛堂了此残生！

沈棠身子一僵，不自觉地攥紧手，指甲嵌入肉中尚不觉得痛。

当初发生的事情简直是记忆犹新！

江珩为打压沈家，污沈家清明，设下毒计算计她。

为坐实她私通下奴的罪名，他亲自用刀子一刀一刀地挖掉她手臂上能自证清白的守宫砂。

他神色阴狠，满怀恶意地说道：“告诉我，明明是冰清玉洁之躯，却被人说成娼妇，是个什么滋味？”

什么滋味？

她恨不得生啖了他！

祖母在得知她被拖出去游街示众后就一病不起，不出三月，撒手而去。

她，沈棠，折了沈家的风骨。

令世人所不齿！

沈棠压住席卷而来的怒意，若无其事捡起经书，喃喃低念。

“你藏匿妖女，致使沈家满门获罪，锒铛入狱。沈棠，你不会以为你念几句经就能洗清你满身罪孽吧？”

“妖女？什么妖女？你这话什么意思？”

至始至终低垂着眼帘的沈棠在听到妖女这个词的时候，抬眼看向苏佩芸。

苏佩芸嗤笑：“我的好姐姐，你这副欲盖弥彰的样子真是好笑。你自己嫡亲的妹妹，你会不知道？”

苏佩芸凑上前捏住沈棠的下颌，尖锐的指甲缓慢地划过脸颊，在上面刻画出血痕。

她饶有兴致地看着沈棠脸上失魂落魄的神情，沈棠越痛苦她心里越快意：“雪白的皮肤，雪白的头发，粉色的眼睛……”

沈棠只觉得嘴里有股子腥味在蔓延，咬紧牙关问道：“你什么时候见过她？她现在又在哪里？”

前段时间，沈棠听到些风声，知道江珩按捺不住了，想除掉自己。她倒是不怕死，只是她死了，妹妹又该怎么办？

沈棠思来想去，便将妹妹的存在告知给了奶娘，让奶娘带着妹妹离开京城。

她们离开也有七八天了，应该走远了吧？

“想知道她的下落？”苏佩芸笑容恶劣，“我偏不告诉你。”

苏佩芸想起自己当初哀求沈棠救一救苏琅的时候，沈棠拒绝自己，那时候的沈棠多高不可攀啊。

“你当初无情无义拒绝我的时候，可曾想到过今日？”

沈棠知道苏佩芸恨她的原因，声嘶力竭地说道：“并非我不愿意救苏琅，而是当时沈家没有能力救下他。”

“我不管，你当初不顾我的哀求，我今天也能不顾你的哀求。”

“你怎样才肯说？”

苏佩芸的唇角翘起一抹笑意：“跪下来求我，我就告诉你。”折辱沈棠最好的方式就是折断她的傲骨！

没有任何犹豫的，沈棠膝盖一弯，直接跪在地上。

膝盖撞击地面的声音在寂静的佛堂里显得格外的刺耳。

苏佩芸怔了怔，有些不可置信的看着沈棠。

尔后，艳丽的脸上又是兴奋又是骄傲，仿佛她做了什么了不得的大事。

那双眼睛里闪着得意的光芒，盯着沈棠看了好一会儿，像是要将这人里里外外都看透：“你刚刚突然跪在地上把我吓到了，我忘记到哪里见过她了。”

“我以前养过一条狗，可惜它后来死了，说起来我还怪想念的呢。表姐，要不你学狗叫叫，指不定我一高兴就想起来了。”

“汪——”

狗叫声在这佛堂里回荡，菩萨低眉，似不忍再看。

沈棠每叫一声，苏佩芸便高兴一分，眉梢都透着笑意：“这么听话的狗还真是少见。”

沈棠攥紧了手，垂下的眼帘遮住了眼底所有的情绪，低沉的嗓音带着压抑：“告诉我她的下落。”

“前些天她被关在伯府地牢里，至于现在，自然是在祭天场。”

沈棠猛地抬头：“怎么会？”

苏佩芸被她突如其来的低吼吓到，踉跄着后退几步，身后护主心切的嬷嬷抢步上前抡起胳膊甩了沈棠一巴掌！