第12章 幕后主使

林咩咩

天还未亮,管家敲开沈知县的房门,道:“老爷,鸿雁归黄掌事求见。”

“他这个时候来作甚?”沈熠伦边系好腰带,边往外走。

厅中,黄掌事正局促不安地搓手,见沈熠伦来了,忙站起身道:“大人,出事了!”

“坐下说。”

黄掌事哪里坐得下,道:“大人可知这张巡抚连夜带人上山抓了好些和尚,他这是初生牛犊不怕虎,岂知这静安寺是被李全护着的。”

沈熠伦道:“李全世代从商,倒是有几分家私,听说他将自家闺女送入皇宫,这是做着有朝一日飞上枝头变凤凰的梦呢。”

区区商户之女,只怕入了宫连圣上的面都见不着,又何谈万千宠爱于一身。

黄掌事叹气,道:“这样大的阵仗,怕是闹得人尽皆知,到时怎么好收场。”

“张巡抚官拜四品,此事因他而起,自有他来担责任,我们随机应变即可,担忧那么多作甚。”沈熠伦负手而立,望着飞檐上的积雪。

片片雪花旋转而下。

沈滢秋好似嗅到了晏倾身上的那股寒意,忍不住替他拂去眉上的落雪。

他的衣裳干净雅致,皂荚香气中浸着淡淡墨香,像极了随手在素白生宣上落下寥寥几笔。

晏倾道:“可是弄疼你了?”

沈滢秋摇了摇头,道:“大人,您今年贵庚几何?”

晏倾道:“二十又一。”

沈滢秋笑道:“您这样年轻便位居高位,真让人羡慕。您可有娶妻?”

晏倾淡淡道:“闭嘴。”

沈滢秋非但不恼,反而漫开笑意,“大人,您鼻尖冒汗了。”

他一向白净的脸上微微泛起红晕,呼吸也逐渐急促起来,可见抱着沈滢秋下山,确实有几分吃力。

“大人莫不是因体力不支,所以才未娶妻?”沈滢秋这话仿佛一个浪荡子在调戏大姑娘。

晏倾冷下脸,愠怒道:“你这是从何处学来的浑话。”

沈滢秋见他这个样子,更加想笑。

却假装无辜地眨眼,垂下眼睑,抿了抿唇,作出一副委屈的神色,轻声道:“只不过同大人开句玩笑话罢了,大人切莫生气,我再不敢了。”

晏倾不禁反思自己是不是太认真了,一个十三四岁的小姑娘懂什么。

“你……”

伏在他胸前的沈滢秋肩头微动,发出清脆的笑声,显示出主人难以遏制的愉悦之情。

晏倾愣了一愣,才明白这姑娘根本就是在戏弄自己。

这一路,便不再与她搭话。

佩环见自家姑娘笑得花枝乱颤,这小心肝也跟着乱颤。

姑娘哎,这可是巡抚大人,您这样作弄他,也不怕他一个恼怒就抄了咱家。

送沈滢秋回府后,已天色大白。

晏倾一夜未合眼,不等多在沈府饮口热茶,便马不停蹄地赶去衙门。

沈熠伦恐他年轻气盛,不知深浅,道:“大人不知这李全在这蕲州颇有根基,倘若幕后主使就是他,恐怕不好对付。”

晏倾之前就想过这一节,蕅益能在静安寺作祟,背后必定有人支撑,以沈知县的性子少不得会畏手畏脚。

他道:“地头蛇又如何,你我二人身为公门之人,岂能怕了这些邪祟。”

话罢,晏倾便去换官服准备升堂。

“唉……”沈熠伦叹气,若为这件事丢了乌纱帽,得不偿失。

公堂中,晏倾坐在上首一把官帽椅上,一拍惊堂木,道:“带犯人蕅益上堂。”

身着囚服的蕅益,拖着百十来斤的镣铐,跪在地上。

“大人,我何罪之有?”

他平静的语气激怒了晏倾,晏倾将青桐带人去假山下面的密室里,发现几口装满金条的大木箱的事说了出来,又数出条条罪责,道:“现在铁证如山,你可认罪?”

“金银财宝万般好,我只不过是如世人一样喜欢这些东西,何错之有?”蕅益在公堂之上说出这番话,惹得堂下众人一片哗然。

有人高声骂道:“不脱俗物,你还算什么修行僧人!”

“这等恶人应当凌迟处死!”

晏倾一拍惊堂木,道:“肃静。”

又道:“你既舍不得这些俗物,为何不早些还俗?”

“还俗?”蕅益垂首,用指尖捻着粗布囚衣,道:“大人可知我原是李家的幼子——李青林,我不足月而生,自幼身体孱弱,李全这老东西听信巫师谗言,将我丢弃在沙河桥下,天寒地冻,若没有静安寺的方丈将我捡回去,恐怕我早就成了一缕幽魂。”

“我留在静安寺,削发为僧,再不想山下的家人。那时的静安寺冷寂,并没有多少香客上山,我奉师命背着篓子下山讨要吃食,路上遇见了一个放风筝的姑娘。”

“她是我庶妹,笑起来的时候有两个小小的梨涡。”

蕅益陷入回忆中。

“大哥哥,我的风筝挂在树枝上了,你帮我取下来好不好?”

“好。”

她和幼时喂给自己梨膏糖吃的那位姨娘,简直是一个模子刻出来的。

蕅益回到山上,在烧火时,忍不住用树枝在地上写下“李玉”二字。

李玉知晓他住在山上后,时不时送些吃食和用具来。

后来很长一段时间没见李玉上山,蕅益一打听才知,她是被李全给送进宫里了。李玉心地善良,从未想过争权夺势,入宫没一个月,便被一个贵人杖毙了。

“自那以后,我便恨透了李家……”

“我仅凭一人之力让静安寺香火旺盛,让寺庙里的僧人再不忍受饥饿,我何罪之有?!”

蕅益抬头,眼冒凶光,道:“这个李全强占良田,欺男霸女,草菅人命。大人为何不去抓他?”

事至于此,已经基本明朗。

晏倾对蕅益的经历也有几分同情,但法不容情,况且仅凭蕅益绑架太妃一事,就足以判他死罪,叫来主簿给蕅益画押,宣布退堂。

人群逐渐散去,剩下一人站在栅栏外,他一身青布长褂,普通长相,眼眶微红。

沈知县走过来,道:“那位便是蕅益的生父——李全。”

原来如此,晏倾心中叹息。

李全能一直纵容蕅益胡作为非,又在他被抓后及时赶过来,未必没有真情在,但这份真情实在比不上自己的雄心壮志。

丢弃幼子,送女儿入宫,做尽了伤天害理的事儿,可这些都无法依靠法规给他定罪。

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