新春的第一场雪还未融化，又一轮的霜雪又急急而至。
绮丽的宫殿之内，一双干净修长的手将轻纱软帐掀开一隅，探出一个男子的面庞，清俊优雅，又慵懒至极。
“今晨，熊铮该回来了吧。”他望着外面簌簌雪自言道。
“是的，王上。”他身后一名素衣女子，柔柔为他披上一件袍裘，低眉轻声应道，“熊铮将军大胜归来，说明兰溪与兰轩大人的计划失败了。”
齐王沉吟片刻，收回略有冻僵的手，转回内殿，“大胜归来，终归是好事，值得庆贺一番。”
他脱掉那件袍裘，露出一身单衣，又向那名女子招招手，“为我更衣吧。”
那女子闻言取来衣服走过去，谁知背对着她的男子，听见她逐渐接近的脚步，狡黠一笑，待得女子反应过来时，已在他的怀中。
齐王拂去她额畔的云鬓，见女子并无讶异，只用自己的唇碰上她的唇，片刻之后再放开。
“这离国来的‘红飘渺’，果然是小舟用着最合适。”他用指尖擦拭掉唇上残留的胭脂，眼含笑意，似有回味。
“天寒地冻，王上快请更衣。”那个名曰小舟的女子似是并无动容，依旧为他穿上一件衣衫。
“好吧，听你的。”齐王无奈一笑，伸出双臂拢好袖子，看着眼前这个柔顺的女子，一点点为他整理好衣冠。
正月十六，伐赵的主军队归来，正准备安营驻扎于都城的西南角。
准许三千非王族军队在都城内扎营，这无疑是齐王对这支胜利军队的至高赏赐。
当然，王的赏赐不仅仅是这些，除了照例送来百千斤计的祝捷酒和熟牛肉犒劳风尘仆仆的全军，就是给士兵赏田、免税和加升等级。
至于统帅他们的大将军可以骑马入宫道进王宫，佩剑上朝堂，他们的大王亲自为他接风洗尘，这可是从古至今只有齐国王族才能享受的权利啊。
可这位威风凛凛的熊铮将军，听说连齐国人都不是。
但这些都不重要，重要的是他够勇猛，能带领齐国军队打胜仗!
自去年十月熊铮成为齐军统帅后，齐军不仅收回赵军先前攻克的十六城池，还以三千兵力奇袭赵军，重创赵国五万主力军，令赵国在短期之内再无卷土重来之余地。这不仅是两年齐赵正式交战以来齐国第一次打败了赵国，还是齐国摆脱往昔兵缺将弱的疲软形象，以战胜国的姿态傲立中原一端的象征。
那赵国的不败名将岳子尧，世间诸国闻他之名皆惶恐敬畏，可他也败了，败在熊铮手里。
他们的熊铮将军可谓是横空出世，一战成名，成为享誉九国的人物啊!
那些归来的士兵们整理着行装还在美滋滋地想着，往后跟着熊将军，少不了要加官进爵。
都城上空的薄雾刚刚褪去，雪也变小了，寂静的大殿被一声雄壮鼓声打破，殿内手持象笏的大臣们迅速归位。
贴门而立的沈玉卿恭谨站好后，听到马蹄声落，稍有好奇，又悄悄探向门外，一个挺拔的玄色身影刚下了马，欲向前行来。沈玉卿眯着修长的双眼，想透过薄雪将那个影子看得更真切。
那寂静如山的身影，携着把六尺长剑，一身薄雪，让人看了陡然生寒。
“这就是打了胜仗，为齐国扬眉吐气的男人啊，我们大齐第一勇士熊铮大将军啊!”沈玉卿心中这么一念，胸中的滚热压过了外来的寒意。
“大王临朝!”随着太监的声音一出，齐王齐晗自内殿走出，他二十有余，正是意气风发的时期，又眉目疏朗，着君主华服，清俊似玉。
他端正坐在王座上，虽是年轻的君王，高高在上，好像任风起云涌，自是巍然不动，举手投足间也似有指点江山的风范，隐隐发出王者的威严，让人不可小觑。
“拜见陛下!”兀自出神的沈玉卿被同僚扯着跪下来，反应过来的他想到之前的失礼，不觉冷汗连襟，怕被大王看在了眼里，哪怕他不过就只是待在大殿最不易察觉的门角旁。
“诸卿免礼。”
“谢陛下!”
一切的礼节完毕，大殿又归于沉静，居于高台的齐王望向朱门外，熊铮将军也于殿外行礼完毕，起身走入大殿，他的铠甲上覆满霜雪，身姿挺拔，头却低垂笼罩在头甲的阴影里。
外面的雪又吹起，寒风肆无忌惮地涌入大殿，门边的沈玉卿也瑟缩地抱臂御寒。这时熊铮将军从他的身旁经过，冰亮的黑色铠甲发出有规律的撞击声，将军的腰背依然挺直，似乎他刚是从风雪的源头而来，这些在他看来都是柔风细雪，无妨于他。
沈玉卿怔愣地看着这个似是从天而降的神，寒气和霸气从森然古朴的铠甲里溢出，让沈玉卿不能自主地呼吸。
后来，当沈玉卿与铠甲里的这个人真正相识的多年后，他再忆起今日的种种，觉得不可思议，又感慨万千，一个人成为这种让人惧怕不已的“神”，其实也未必是好事，更多的是不为人知的痛苦与折磨。
朝堂出奇地寂静，众人的双目都焦聚在这副移动的铠甲上，没有人能看清那藏在阴影里的脸，高台上的王也不例外。
时间仿佛凝固，铭记这一刻的人们若有所思，却都屏气凝神、端若石像。
沈玉卿微微抬头，已行至前方的那挺拔消瘦的背影映入他眼，他有些恍惚，突然想到前些日子，“漠野之战”、“露丘之战”和“虎伏关之战”的捷报连连传来，齐王执剑伫立在鼓楼远眺整晚，滞空已久的稷武宫陆续又有了许多贵族子弟前来应试，四面八方的青壮纷纷涌入都城校尉军所前来投军。对于重文轻武的齐国来说，这些都是极其难得的，一切变化都是因黑甲里的这个人而起。
沈玉卿发愣地平视眼前那绝世无双的身影，这个男人，简直就是齐国的战魂!
王城西临街熊府，内阁花园。
围墙外军队驻扎的吵杂声惊扰了倚栏赏梅的熊琦，她微微蹙眉表示不满，又很好奇外面发生了什么，可惜四下仆人都不在，自己亲自出门去看又恐失了礼节。正在她左右为难时，一个儒雅的蓝衣男子踏雪而来，打乱了她的沉思。
“琦小姐，惊扰了。”蓝衣男子微微鞠躬。
“啊，兰君哥哥。”熊琦望见兰君，想到自己是否还妆容精致，有些慌了神。
“琦小姐应该听到外面军队的声音了，是。。。。。。”
“军队?是哥哥回来了!对不对?”想到许久未见的大哥马上就要回家，熊琦喜出望外。
“熊铮将军。。。。。。也许吧，胜利之师的统帅正在拜见王上。我先前路过前厅时收到了这封信，琰姑娘写的。”兰君低头沉默许久，却都未将信递给熊琦。
“琰姐姐?琰姐姐在哪呢?”熊琦见他的举动很奇怪，便上前拿过那封帛书，打开细看，不消几眼，她已花容失色，帛书也轻轻地跌入灌木丛中。
王宫大殿上，熊铮将军已随众人的目光行至大殿中央。
他扶剑单膝跪下，出奇地沉默，冒着寒气的铠甲与门外风雪相合，殿内沾染着从未有过的肃杀气氛。
大太监一挥手，两旁恭谨的女侍又揭开暖炉，朝里面添上新炭。
齐国向来重文轻武，这里立着的朝臣多是儒弱的文臣，无论是长剑还是兵甲，他们都从不愿招惹，现在这样气氛，犹如一场血战就要触发，难免让他们战战兢兢。
也许齐国的百姓会以熊铮为神，可在这些自持清高的文人大夫眼里，他不会是神，而是彻彻底底的恶鬼。
年轻的齐王似乎早已将这一切看在眼里，但他毫不在意，至少是现在，他还会觉得台下那些大夫们颤巍巍的样子很是好笑。
齐晗看向殿前的那身铠甲，觉得那是道逼人的寒冰，却又像是灼人的黑火，无论怎样，都让人心海激荡。
原来的朝堂就如一滩陈墨水，就算再怎么搅也掀不起什么狂潮，上朝的日子平淡乏味得让人心生无聊，这下好了，来了个这么特别的人，一定会有什么特别的事情发现，齐晗勾起唇角。
“熊铮将军快不必多礼，你重挫敌军，战功赫赫，勇武非凡，是齐国的英雄，孤今就封你为煌燿大将军，统帅全国军权，百官中只居丞相之下，另赏黄金万两，食邑三千。”
齐王的声音清朗洪亮，他自信已经给这位荣归的将军以至高的赏赐了，可殿前跪拜的那个人却迟迟没有谢恩，饶是齐王再兴致勃勃，也不满有人这样无礼于他，可碍于熊铮军功，也只得沉声再问，“将军，可有不满意之处?”
良久，终于见到盔甲缓缓磨动，发出簌簌声响，甲胄中人握拳行礼。
“臣女熊琰，代亡兄谢过陛下封赏。”
一语掷地，字字有声。
臣女?亡兄?
就在众大夫还禁制在先前那股煞人气氛不得自拔时，这一语犹如一头痛击。震惊、不解、恼怒、恐慌等各种情绪弥漫在他们心头。朝堂中顿时窃窃私语，就算是齐王也处于惊愕之中，不过他很快就恢复过来，之前他的预感没错，果然出事了。
“熊将军死了?”有太多的疑惑要弄清楚，齐王选择了利害关系最大的一个事质问。
“回陛下，臣女的大哥，也就是熊铮将军，他的确是战死了，于去年年底，虎伏关一役的初战，负伤病故。”熊琰始终保持着跪拜，一动不动，面目冷峻。
“哦?那这后面的仗，又是在谁的统帅下得的胜?”齐王眼露锋芒，盯着她，语气却稍有玩味，“你今敢冒名顶替前来领赏，莫不是熊铮死后，也是你冒的名，夺得统帅权?”
“确如陛下所言，大哥死后，是由臣女隐瞒消息，再取得大哥佩剑和铠甲，装作大哥模样，上阵作战。只是今次我上殿并非为自己领赏，而是为以身殉国的我的大哥来领封赏，那是他应得的，齐国的第一大将军，他当之无愧。。。。。。”
“你可知你已犯下欺君之罪，你不光欺骗孤，还欺骗了天下人，此罪可诛!”
满堂的寂静无声，所有人都在看着这不可思议的一幕。
熊琰抬起头，摘下头甲，因长年在沙场饱经风霜，她的头发卷曲干枯，皮肤干燥暗淡。可也就是受这风霜磨砺，她的眼神如刀削，锋利坚韧，一身泠泠傲然，英气勃发，与城里那些藏在深闺里的大小姐全然不同，她们是牡丹海棠，而她是荆棘之花。
你，便是熊琰?齐晗余怒之下，心中微微叹道。
这是熊琰与齐晗的初次相遇，也是她第一次走进人们的视野，被天下所知晓。
而她为的，不过是摆脱棋子的身份，也成为一个布控者，来以身犯险布一棋局，一子一劫。
如今这第一子已落，这劫又该何解?
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