沈念一直到站定，才回过神来。

小荷也知道自己听到了不得了的东西，满脸紧张地看着她。方才她不过是情急之下的反应，如今到了背阴处，才发现自己端着托盘的手都在抖。

“小姐，堂小姐她说……”

小荷惊慌得声音都带了哭腔。

沈念立刻握住了她的手，轻声道：“好小荷，此事事关重大，不可乱说！”

小荷六神无主地点点头，好不容易才平静下来。

沈念眸中含冰，她原本以为，在现今这个阶段，沈秋蓉一家只是因姑父多年不得高升才心生怨愤，却原来，自己母亲的早故也与她有干系！眼下没有证据，自然不可打草惊蛇。她思忖片刻，盯着小荷看了半晌。

说起来，小荷倒是跟在她身边有些年头了。

若她记得没错，当年是母亲还在世时，将小荷从外面捡回来的。

“小荷，你可还记得我的娘亲？”

小荷眼中露出坚定之色，立刻就要跪下，被沈念拦住了。“若不是夫人垂怜，小荷怕是早就饿死在路上了。夫人对小荷恩重如山，小荷永不能忘。”

沈念点点头，小荷的人品她是信得过的。若说这府上的奴仆有称她心意的，那么小荷便是第一人选，更何况方才小荷的反应，足以证明她的忠心。

她对小荷正色道：“你跟在我身后，切不可露出马脚。一会进去后，你便这般这般……”

小荷拼命点头，两人轻手轻脚地再次去了那扇房门前。这次还未到房门口，沈念便出声喊道：“姑妈，绵绵，你们在里面吗？”

里面静了一瞬，随即房门大开，孔绵绵甜甜笑着迎出来道：“姐姐，你来啦，这是什么好吃的呀？”

又是这般天真作态。沈念当真佩服起孔绵绵的心机来，人前人后，她分寸拿捏得相当好啊！

沈秋蓉也出来了。

小荷跟在沈念身后进了门，将糕点放在桌子上便安静立在一旁。

沈念道：“姑妈，今日人多，若是有招待不周姑妈可切莫责怪。这是厨房新做的糕点，姑妈和绵绵尝尝。”

沈秋蓉道：“小念说的哪里的话，自家人何必客套，你忙你的，不必顾着我们。”

孔绵绵却已经迫不及待地拈起一块糕点吃了起来。边吃边状似不经意地道：“姐姐，今日宾客众多，送了不少好东西来吧？”

沈秋蓉在一旁笑眯眯的，似乎并不觉得此言有什么不妥。沈念的唇弯了起来，眼中却是清冷一片，“是呀，大家送了不少礼物过来，妹妹要跟我去看看吗？左右这府上就我和爷爷，许多东西也用不着，白白暴殄天物。”

沈秋蓉假意数落道：“你看你这孩子，这么大了也不知羞，好在这是你姐，若是外人啊，还不知要怎么想呢。你们去吧，我歇一会，便去外面走走。绵绵，要听姐姐的话啊。”

孔绵绵甜甜应了，跟在沈念身后出了门。待出了院门，沈念对绵绵道：“绵绵，姐姐忽然想起来有点事情，让小荷带你去吧，若是有什么中意的物件，随便拿。”她又对小荷吩咐道：“小荷，伺候好绵绵。”

孔绵绵乖巧道：“姐姐你去吧，不用担心我。”

沈念对她笑了一下，随即冲小荷使了个眼色就走了。转过身，笑容便冷了下来。自然是不用担心，只怕自己不在，她更能肆无忌惮地随意掠取吧。

小荷先前便得了沈念的吩咐，当下直接将人带去了用来存放礼品的偏厅。

此刻的沈府人来人往十分热闹，而偏厅处人却不多，前世沈念在这一天遇到了前来拜访却被拦在门外的李天磊，因此并不知道孔绵绵带走了多少东西。但今世却不一样。

她安排各个奴仆尽心招待客人，眼睛却时不时地瞟向偏厅的方向。

约莫过了一炷香的时间，小荷从偏厅的门口走了出来。沈念不动声色地冲她点点头，恰好一旁有个端茶水的小厮走过，她将那人喊过来吩咐了几句，那人便朝着东边去了。

此次祝寿，众人都是处心积虑的讨好。好东西不在少数，孔绵绵早已挑得眼花缭乱。沈念见了她止不住的笑意便知 ，她虽空着手，身上必是藏了不少宝贝。

孔绵绵心满意足，一会还要用膳，当下她自然是要先去东厢房将东西放了。而从偏厅去往东厢房，要避开院中如织的人流，只能通过这九曲回廊。

小荷跟在孔绵绵身后往东厢房走，堪堪要与那端茶的奴仆交汇之际，她忽然哎呀一声，脚一歪，与那奴仆撞在了一处。

好死不死，那奴仆手中的托盘朝着小荷与孔绵绵二人倾洒过来。孔绵绵听到小荷的惊叫声时已经晚了，茶水不烫，却将她浇了满身。而那失了平衡的两人更是控制不住地朝着她的方向倒过来。

当下，三人摔作一团，伴随着杯盘碎裂的声响，吸引了院中所有人的注意。

小荷立刻爬了起来，一边告罪一边去扶孔绵绵。谁知，一拉一带之间，孔绵绵身上乒乒乓乓掉出不少物件，孔绵绵反应过来，立即对小荷怒道：“你！”

但她立即意识到这是在大庭广众之下，收敛了怒容，露出一副楚楚可怜的样貌，欲盖弥彰地想将掉落出来的东西藏好。

奈何人多眼杂，立即便有眼尖的认出了自家送的礼物，一声惊呼声响起：“那不是我送的夜明珠吗！”

“还有我的祖母绿！”

“还有我送的……”

此起彼伏的惊呼声响起，饶是孔绵绵心机再深，此刻也愣在了原地，尴尬、恼怒、不知所措，她平平无奇的脸上表情精彩极了。

孔绵绵也算大家闺秀，久居深闺，又不像沈念一般貌美，十岁便名动上京，认得她的人自然不多。但方才这么走了一圈下来，还是有几个人认出她来的。

“这不是沈老的外孙女么？”

窃窃私语声四起，伴随着一声声惊呼，嘈杂一片。沈秋蓉与孔连天原先都不在这院中，听闻这里这么大的动静，也走了过来看热闹。沈念远远便瞧见了他们想往人群里挤的身影，当下拨开人群，一边歉疚道：“麻烦让让”，一边往孔绵绵的方向走。

沈念的脸，大多数人都是认得的，当下看热闹的人纷纷往旁站，给她让出一条道来。

沈念走到孔绵绵身边，将不知所措的她拉起来，斥责小荷与那端茶的奴仆道：“走路怎么也不仔细些，冲撞了堂小姐，这可如何是好！绵绵，你没事吧？”

孔绵绵像是才回过神来，但随着她的起身，从她身上掉落出来的东西却更明显地展示在了众人面前。

面对一众质疑声，沈念皱了眉，对众人一福身，歉然道：“各位，抱歉，今日各位送的厚礼，我和爷爷都心领了，只是我们祖孙二人实在用不了这么些东西，唉……怎么说，总之，今日是我考虑不周，也是我让绵绵去挑些自己喜欢的礼品带走的，诸位若是要责怪，就怪我吧。”

语毕，她欲言又止地看了一眼孔绵绵，又看了一眼众人，欲言又止地低下了头。

她说的虽是实情，但听在旁人耳中事情却不是这般了。她的欲言又止，分明就是在为自己不懂事又贪婪的妹妹开脱。将所有罪责揽到自己身上，更让人觉出她的善良与大方来。

当下便有人道：“沈小姐言重了，这些礼品本就是我们的一点心意，既然送到了府上，自然是由沈老和沈小姐安排了。误会误会。”

“就是，沈小姐非但人长得美，今日一看，心地也善良，优雅大方，不愧是沈老教出来的孙女儿！”