桑鹿鸣坐于后方，一缕清香燃于桌前，看着一旁热闹的舞画，不自觉地多了几分笑意。隔桌而画的褚玉清眸紧闭，端坐止笔，桑鹿鸣不再四顾，玉指轻握墨笔，丝丝墨迹相带而引。

至千屈一边饮茶一边看着台上各异的女子，眼中微储一缕眸光在那粉衣女子的身上，茶气缭缭，诱人神往。

一炷香过，乐声停，舞绫止。至千屈和陈太傅居坐阁中，一旁的侍女将作品收齐，一幅幅地展于圆台之上，任众人一一过目。桑鹿鸣站在一旁，心里还在回味着最后三刻褚玉才挥笔而做的幽静古寺海棠图。黑墨涂抹古寺，一株鲜艳的海棠乘风而落，构图之意不可谓不奇。

桑鹿鸣早已了解陈太傅所爱，为保切题，便画著一幅《舞姬写贞》。行笔较细，画风稠密，运笔遒劲，所绘之人宛若灵动一般，自信妖娆，尽显女子之美。可舞姬向来居位卑微，一般才子根本不屑于将其汇入纸上，纵然桑鹿鸣此画精美，也难以突出。

茯苓、红缨所做之图俱得众人所赞，陈教傅满脸的赞赏之色看得红娘兴奋不已，如得陈教傅赞言，二人必能在天倾占有一席之位。

至千屈靠在琉璃椅上，眉角微顿，稍稍舒张嘴唇，又入点了褚玉、桑鹿鸣和其余三位女子之作，桑鹿鸣半低着头，她自然知道至千屈此举是为了将其扶入十位之中，以褚玉为盾，也让人少了几分怀疑。

主琴朱教傅与主棋张教傅，一老一少，二人相约出题，琴、棋同出。台上之人一一相对，一人抚琴，一人下棋，抚琴之人须记住张教傅指定的五十步棋，待前人输了，便以那五十步棋为头棋而续。

桑鹿鸣抬起尖尖的下颌，眸中波光流动，心想这二位教傅果然不同。朱教傅此举既是考验琴艺，也是考验琴德。张教傅以棋为局，下棋之人在此情境中必然心神难静，若此时再加琴音所扰，必将难以完成整场比赛。

这本是前朝文人们发明的一种考测对方学识的一种比赛，但测试中人极易受人构陷而神志亏损，遂不轻易被人作为考试项目，没想到今日此项竟然出现在花魁争夺之中，众人哑然。

桑鹿鸣坐在台下，细细考量着列次名单。茯苓、褚玉二人一前一后，茯苓伤势未好，比赛中不得不多时服用药物，虽然茯苓一直硬撑，却顾及自己的容貌，若小人陷害必定让其心理奔溃。好在褚玉为人良善，可是桑鹿鸣一看到与自己所决之人竟是红缨，心中一紧，没想到自己终究还是难以规避红缨。

茯苓一曲山水之幽俘获众人之心，褚玉君行令气势磅礴，二人琴音均和对方棋局之势相应。纵然张教傅棋艺精湛，也难敌对方相助之音，略微险胜。

途遇红缨的桑鹿鸣倒让早已稳入十位的茯苓捏了一把汗，红缨抚琴曲调凌厉，原本温和的琴曲再不断地撕裂中多了几分哀伤，红缨十指轮换，换指之余指腹轻挑，纱衣随着夜风而起而落，红纱琴鬼，令人忘忧神伤。

桑鹿鸣嘴角溢起一丝笑意，耳边的琴声令众人如痴如醉，她却仿佛不在意一般，似乎沉浸于棋盘中，又似乎沉浸于自己的世界中，时不时的透出神思之态。至千屈见桑鹿鸣姿态中还余有几分神定气息，不由对其多了几分探究，棋局变换，继而透出满意之色。

棋盘中看似棋式温和，但棋中二人落子却如冷冽如刀剑，你来我往，生机难寻，曲罢棋落，桑鹿鸣落下一子缓缓起身道：“鹿鸣愚钝，输五十子，多谢教傅赐教。”遂转身而走。

张教傅看着棋局，久久不能语，此棋局看似自己赢了，可自己所拥棋式周围都是对方下棋之人所构陷阱，不是她不能赢，而是不愿赢。

红缨与桑鹿鸣擦身而过，桑鹿鸣苍白的脸甚得红缨之意，二十局过，谁胜谁劣众人均有评判，茯苓、红缨、褚玉自然名列前首，桑鹿鸣棋赛稍弱，居于六首之后。

“鹿儿，下局之后，十位便出，万万不可大意了。”茯苓偷偷走至鹿鸣身后轻语道。

桑鹿鸣微微而笑，如一抹初阳一般，给人一种温暖极致的惊艳，悄悄回道：“今日难得盛景，不免有些纰漏，不过这琴棋书画不还有一局未定吗？放心。”茯苓抬头看过去，正对上桑鹿鸣的目光，不觉一笑。

“今日最后一赛便请姑娘自选一词书写于纸上，再由我来选出其中最为出众的十位。”主书陈教傅在阁中宣说道。

众人坐定，桑鹿鸣取出怀中绣帕，寥寥而书，“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待。”

众作一一而列，陈教傅逐作而过，看到一方白帕上所述诗句，不觉为之遗憾。此首诗词意境大气，而书写之字笔势委婉含蓄，遒美健秀。以字观人，此女子心自不凡，只可惜终是青楼女子，难抵史势。陈教傅扶须而笑，对至台上默立的桑鹿鸣，心中自有盘算。

浣纱轻落，至千屈看着那方锦帕，淡然的笑意渲满了眉眼。至久的淡漠冰冷被融化着，甚至连他自己都不知道，自己还是一个喜形于色之人。

赛局已过，四教傅各自选出自己所属意的十人，台上之人，神色各异。

茯苓画作略胜，还居首位，红缨毫不示弱的强居之后。真如桑鹿鸣所料，六位名额分属其余六国，自己和褚玉技艺略输一筹，但还是力排众议暂居红缨之后，十位已定。

红缨气恨得咬牙，目光似毒一般刺杀着桑鹿鸣和茯苓。桑鹿鸣回之一笑，似乎很满意这样的结局。

灯红酒绿，众人醉意而生，夜深小巷，一群黑衣人将一少女撕扯而过，迫不及待的扯乱了少女的外衣，手伸到少女的发间，就欲脱落少女身上仅剩的裙儒…