在门面桌椅还未完工，苏盈盈便闲来带着李氏去锦绣阁老板的别院转了一转，敲定以每月一两银子的价格租赁了这几间屋子的小别院，与那女子所住之处并无围墙，可连通至她的房内。

“姐姐，这是租赁契约，你瞧瞧可对？”

女子伸出纤白玉手接了过来，确认无误后，纸笔工整地牵了自己的名字，苏盈盈看的细致，“薛云锦”，果然玲珑一般的女子，随后二人分别画押，便自此成交了。

“锦绣云端，是个好名字。”

女子见李氏虽穿着简朴，却有着似有似无的书香气质，再瞧苏盈盈，亦是如此，不免道：“伯母，云锦有一疑问，不知当讲不当讲。”

“薛姑娘但说无妨。”

“伯母身着书香之气，怕不只是寻常人家这般简单，如若冒昧，还请见谅。”

“姑娘，我曾乃是李尚书之女，因家父受人诬陷被罢黜成平民，承蒙苏家当日收留，因而与苏家长子结缘。”

“原是如此，盈盈姑娘心思缜密，我想来她的为娘也该是个出彩的人呢。”

几人一番交谈，苏盈盈与李氏见已近晌午，便作别了薛云锦，去珍珑酒楼看看物件的归放，也正好去探探酒楼晌午时分的顾客流量。

“娘，我们去珍珑酒楼吧，一来看看这门面的安置，二来您一路奔波想来也饿了，等吃了晌午饭，我们去回春堂看看阿简。”

“成。”李氏点头同意。

珍珑酒楼晌午的顾客流量并不大，倒是翡翠阁生意火爆，门外都排起了长龙，苏盈盈看到此处，不禁秀眉微皱，缓缓进了珍珑酒楼。

“苏姑娘。”

见是苏盈盈来了，原本唉声叹气的钱贵和立马精神一震，忙迎了上来，目光落到李氏身上，疑惑道：“这位是？”

“这位是我娘，今日来看看。”

“原是夫人，这门面都打好了，柜子桌椅近些时日也有一人安置妥当，我斗胆给姑娘篆刻了这“苏记”二字，还望姑娘不要嫌弃。”

苏盈盈这才瞧到门外的牌匾，面露笑意，这钱老板果然观察细致，这苏记是考虑到日后或许她会卖别的吃食，而这牌匾显然也是精心修葺过的，这般合作的诚意，当真是少有。

李氏看着焕然一新的牌面也颇为满意，钱贵和与苏盈盈说了一番后续事情，随后便邀请她二位留在此处用餐。

菜量不多，却很精致，摆盘到菜品看出来花费了许多心思，面前的这盘菜唤作山椒麻鸡，也称椒麻鸡，苏盈盈从前在一家私房馆吃过，那种麻与鲜交织的美味她至今忘不了，不得不说，她对饮食是一个极为挑剔的人，眼里几乎容不得一点不完美。

入第一口，她已然知道为何珍珑酒楼生意大不如前了，钱贵和所说，这酒楼是父代相传，因而他父亲那会，这菜如此做法，倒会备受欢迎，但随着朝代的更迭，人们都吃食愈发挑剔，倘若再如从前一般经营，势必会面临倒闭。

“娘，你觉得如何？”

李氏曾也算见过世面，对于吃食比较讲究，后来跟着苏盛，受萧氏欺压，吃尽了苦头，直至去了山村，她也想方设法将每顿吃食做到最好。

“虽有麻的感觉，但总觉得少了几分鲜美。”

“正是了。”

苏盈盈起身，走至钱贵和身旁，道：“钱老板，我想去后厨看看，今日这山椒麻鸡是何人所做？”

“姑娘觉得有何不妥之处？”

“老板，恕我直言，这里的菜品确实很多，摆盘也十分精致，只是方才经我一尝，这味道却有些不如所愿，想来我想瞧一瞧是何人所做……”

“哼，不知天高地厚的黄毛丫头。”

话还未说完，便见后厨出来一白须老头，面露不悦，道：“我的厨龄算起来都比得上你不知几个大了，还需你来教我做菜？”

苏盈盈听后，顿时气不打一处来，却仍面不改色，道：“你这人好生无理，我只是提了提建议，你就这般，莫不是承认自己做菜不好？”

“那也轮不到你说三道四。”

“若是旁人向你这般蛮横无理，想必酒楼也早就关门大吉了。”

“你……！”

老头气结，钱贵和见状，忙劝住两边，“二位，还是少说一句，钱叔，这姑娘的建议我们应该听取，毕竟酒楼的生意……”

“你懂个屁，一个丫头，她能知道什么！”

“既然如此，我们便比试一番，也正好庆祝我苏记开门！”

“你就是掌柜的请来的人，我看着也不怎么样，只会逞口舌之快。”

“呵，敢不敢来比试，如若我输了，这苏记我便不开了如何？”

“好，比就比，我就不信我能输给你个黄毛丫头，若是我输了，我就认你为师父，听你差遣！”

“一言为定。”

“驷马难追。”

钱贵和在一旁两面为难，他着实对他这个二叔钱贵商的脾气心知肚明，这倒好，经苏盈盈一激，应下来，钱贵商可是老厨子，这苏盈盈就算做的再好，也定是比不过他，想到这，钱贵和都不知该如何开口劝阻了。

“两日之后，珍珑酒楼，钱掌柜安排比试，由这里的顾客决定究竟谁做的菜，更胜一筹如何？”

“这……”

“掌柜的，应允她就是，我倒要看看她有何能耐，竟敢打擂。”

“嚯！那小姑娘年纪轻轻，气性倒不少，师父掌勺多年还从未见过有人打擂。”

“啧啧，我倒是觉得这姑娘不一定输。”

“说什么呢，师父这般厨艺，岂是一个小姑娘说比就比下去的？”

后厨，一群小学徒你一言我一句的顿时炸开锅了，钱贵商顿时怒喝，“看什么热闹，都没事做了吗！”

“师父……今日无多少人来点菜。”

“你个小兔崽子！”

钱贵和气的咬牙切齿，恨不得一耳光扇到说这话的少年脸上，却强忍着怒意道：“两日后见！”

“那就此作数，由钱老板作证。”

苏盈盈浅笑着与李氏用完膳，付了银钱，钱贵和也未推脱，收了银钱便送走了苏盈盈和李氏二人。

“二叔，你这是做何，若是她真走了，这可不白费了我一番心思。”

“你啊，这年轻人心性太高，我正好挫挫她的锐气，否则今后有你好受。”

言罢，他也未再言语，掀了围帘，便进了后厨。