直到傍晚，苏盈盈一家才在别院落脚，将屋子规整地干净利落，苏盈盈从未这般累过，她如今深刻地体会到了李氏的不易，不由地更加坚定了自己要让他们过上好日子的决心。

“娘，今晚我熬了卤汤以后，做点棒骨，炒几个青菜吃如何？”

“辛苦你了，盈盈。”

李氏对苏盈盈真的是打心里疼惜，别人家的女儿都是捧在手心里，而她却一早就让苏盈盈在外经商赚钱，内心着实不是滋味。

“娘，这句话您以后不要说了，我是您的女儿，做什么事都是应该的。”

苏盈盈围了围裙，看着别院外打通的里院仍灯火未免，不由道：“娘，等我做好了菜，让云锦姐姐与我们一同吃吧。”

“好。”

李氏点点头，这薛云锦自父母过世后便一人住在这偌大的别院中，想来也是十分不易，如今将这外院租与他们，着实可见此女心善，因而李氏对这薛云锦颇具好感。

而苏简则乖巧地待在另一间屋内温习功课，如今这别院着实比原先村子里的草屋宽敞许多，这里虽不华璨，桌具却一应俱全，显然是精心收拾过的。

不一会，苏盈盈唤了薛云锦来用饭，看着一桌丰盛的菜肴，还有新奇的卤串，薛云锦只觉得色香味俱全，道：“盈盈这是你做的？”

“正是了，也不知云锦姐姐喜欢什么吃食，便都采办了一些，对了，这是明日我要卖的卤串，你且尝尝。”

“我听闻珍珑酒楼让了一方铺子给一个小姑娘，难道是你，那么，明日不就是你与那钱老厨的比试？”

苏盈盈浅笑，竟没想到这消息传的这般广，想来是当日吃饭的食客散出去的，不由道：“没想到云锦姐姐消息这般灵通。”

“我也是听来做衣裳的顾客说的，盈盈，那钱老厨的厨艺出彩，你还是小心为好。”

薛云锦这般说着，由李氏将几串卤猪心放在了她的碗中，她连忙道谢，吃的十分优雅，只是这优雅仅仅保持了一瞬，在入口嚼了以后，苏云锦整个人都呆住了，鲜麻美味，猪心也恰到好处的软酥，她吃了一整串后便问：“盈盈，这是什么？”

“这便是卤猪心。”

“如此美味，怪不得珍珑酒楼的老板要与你合作，这县里的食客都颇为挑剔，如若你搬过去，定会给珍珑酒楼增加一笔不少的收益。”

薛云锦从未想到苏盈盈有如此能耐，不由地心下钦佩，她看苏盈盈虽然身材瘦小，但浑身却散发着一股沉着冷静的气质，这一点让薛云锦断定日后苏盈盈定是个厉害的女子。

“好吃你便多吃点，来，阿简，这是云锦姐姐，日后有了出息，定不能忘了这位姐姐的恩惠。”

“谢谢云锦姐姐给我们提供住处。”

“你叫苏简，果然是个好名字，姐姐记下了。”

薛云锦颇喜欢苏简这般乖巧地少年，甜甜地摸了摸他的头，随后用完饭后与李氏聊了一会绣帕的事情，便回了里院歇息了。

苏盈盈这两晚一直在反复思考如何应对薛钱贵，此人并未一点可取之处都没有，只是太过于狂傲，而这狂傲的背后却有不为人知的秘密，或许便是他味觉的衰退。

翌日清晨，她便早早去了珍珑酒楼，此刻后厨被分为了两个地方，一个灶台是给钱贵和所用，一个是给苏盈盈所用，且二者皆用围帘遮挡，防止偷看偷学，以示公平性。

“有劳钱老板这般周到的摆设了。”

“苏姑娘，你来这般早，怕是还没吃早饭吧？”

“无妨，钱老板，我昨日做了些卤串，吃了一点，余下的还未拿来，想着等比完后再做打算。”

“苏姑娘……我只想说一句，我二叔性子确实倔，但他着实是个好人，珍珑酒楼好几次被其他酒楼打压，全凭我二叔一人救活……”

“钱老板，你说的我都懂，我知道该如何做。”

“姑娘知道便好。”

钱贵和面带歉意地笑笑，随后迎面便看见了钱贵商，他见了苏盈盈，只是冷哼一声，随后便带着身后的学徒进了后厨，其中一个长相清秀的学徒对着苏盈盈道：“姑娘，我师父他就这脾气，你别介意。”

“无妨，多谢提醒。”

苏盈盈眼角泛起笑意，看着温软柔和，让少年一时看的失了神，只见钱贵商一记拳头砸来，他方才回过神来，吐了吐舌头，“我叫陈粒，大家都叫我米粒。”

“米粒……倒是说起来朗朗上口。”

陈粒被钱贵商拉去帮工，不得空闲，而苏盈盈这边只有她一人，她也并未抱怨，取出那随身的匣子，将调制品调好，便开始做菜。

珍珑酒楼此刻食客竟来了许多，皆是听闻今日有人打擂钱老厨，不由来凑个热闹。

“钱老板，我觉得今日若是败给一个名不见经传的小姑娘，怕是钱老厨也没脸再见你了吧。”

有一个食客出声嬉笑道，钱贵和顿时面色不悦，却隐忍着并未发作。

“师父，你怎么了。”

陈粒见钱贵商在反复尝着调味料的咸淡，却始终垂头丧气地摇头，忙小声道：“可是您的病又犯了？”

钱贵商熄了火，叹了口气，“难道今日我真的要败在那丫头的手中。”

“师父，不如我与那苏姑娘说说，今日便不比了。”

“不成，外面聚集了这般多的食客，倘若今日我提出作罢，定会给珍珑酒楼的名声造成影响。”

而另一边，苏盈盈擦拭了一下额头上的汗，熄了火，却迟迟未将菜倒入菜碟中，她所做的正是昔日那份钱贵商所做的麻椒鸡，鸡块皮质金黄，肉质松软入味，花椒葱蒜也是取其适量，然而在下盘的那一刻，她迟疑了。

与其说迟疑，不如说她想试探一下钱贵商，究竟该是个怎样的人。

她掀了围帘，对着外面焦急等待的钱贵和低声说了几句话，钱贵和忙道：“陈粒，你来帮苏姑娘忙，其余的都好生给钱二叔打好下手。”

“为何要挑陈粒？”

钱贵商强压住怒火问道，苏盈盈倒是不急不躁，笑道：“想来我没个帮工，着实忙活不来，因而特向掌柜的求个帮手。”

“花言巧语，你分明是想从他嘴里套话，别以为我不知！”

眼瞧着二人似乎要打起来一般，钱贵和忙上前劝道：“二位，各退一步，不如我再另派一人给苏姑娘如何？”