荆南依坐在冷清的大殿内，几案上是花样百出的吃食，糕点做成飞鸟的模样，茄子用花刀雕刻，白豆腐细细切成了发丝，精巧地让人不忍下筷……渐渐冷了，热气一股烟似的消失，如魂魄出离，一如她花团锦簇庆祝诞辰的时刻，也被什么莫名的力量拐走了。荆南依觉得无趣，她怪罪这群坏家伙，乱糟糟地来，乱糟糟地走，毁了她的寿诞，堂上除了几个侍女，没有可发泄的对象。

她还穿着羽霓裳，草草起身，打翻了案上的一杯酒，红色如血的液体沾在她的“白羽毛”上。生命中四处是恼人的污点。

“本郡主要沐浴！”她任着性子，孩子气地，要扭转这些不遂意。

“这个时辰？”

一众侍女小心翼翼地伺候着，玫瑰两篮，芍药两篮，桂兰两篮……白天刚从花枝上摘下来，还留着残余的香气，统统倒入水中——一池死去的落花。

荆南依褪去衣衫，步入水中。她沉下去，任由花瓣遮住汤浴四周的烛光，腾腾热气暖着她，从水中探出一张小脸，花瓣粘在她的肌肤上，无意的乔装，粉色的贴在了额间，是桃花妆，红色的刚巧黏在了眉心，是“一点红”……她自顾自地玩着，打发自己旺盛多余的青春。

一个侍女将一壶羊奶倒入水中，白色的乳汁如同一条小蛇，在水中散开了，缠住荆南依的周身。

“小郡主背后怎么生出个图样来？”

荆南依直起身子，露出半个裸背，“胡言乱语什么？拿柄镜子来。”

铜镜伸到荆南依身后，她侧过脑袋，向那浑圆的铜镜，望进去。

靠近肩头的地方，沿着她凸起的肩胛骨，一朵粉艳艳的桃花，绽放着……真切可见。

什么时候长出来的，竟一点察觉都没有？

她伸长了手，用指尖轻抚，碰到了，一股奇异的凉意萦绕心头。

“小郡主，这难道是荆南世家的桃花印？”失神的小侍女惊呼。

桃花印！？

鸾倾城老生常谈的故事扑腾着活过来——

鸾倾城是凤凰栖息的灵妙之地……

生得桃花印的荆南女子，拥有鸾凤之相，是天下第一美人……

悠然河南北的世家，得鸾凤女子，可成帝王之势……

连她未曾见面的梦姑姑都顷刻靠近她，呼风唤雨，婚配六大家族，将悠然河南北折腾了个天翻地覆，那些男人们爱慕她，惧怕她，诋毁她，那些女人们嫉妒她，羡慕她，诅咒她，就算连累了鸾倾城的百姓，害得自己十六年来没有出过门去，也是一种庞大的，邪祟的力量，吸引着荆南依，她竟想要成为她，不，她会比姑姑更好一点，她不要那些男人爱的玩意儿，她要她所想，美艳的衣衫，可爱的玩具，或者是飞尘嘴中，男儿的心……

她冲着铜镜中的自己笑了笑，最大的诞辰礼物，是她自己送给自己的。

“鸾凤之相，那就是说，必定能龙凤呈祥，嫁个蛟龙了。快，给我更衣，我要告诉穆哥哥去。”

苏穆赶回府里，正遇见上门索人的懿沧密探。他冷冷一笑，阔步走到正厅，拦住准备关门谢客的辰星：“让他们进来。”

一列人马手持兵器血雨腥风地闯进荆南府邸，领头的仍旧是当日那名捉拿叶蘭的懿沧武士，粗声喝道：“犯人被劫，武士遭诛。我等想来求教苏穆君，可知道劫犯的下落？”

苏穆并不理会他，侧首看了辰星一眼，辰星代为解释：“禀君上，懿沧武士押解我们鸾倾城的人回逍遥堂的路上遭流寇堵截，犯人不知所踪，生死未卜。”

苏穆冷冷道：“生死未卜？还未查明真相我们鸾倾城的人就生死未卜？逍遥堂的人就是这样办事的？犯人死了，却敢问我们要人，我倒是要问问懿沧涧主，当本君的鸾倾殿是何许地方？人人皆可想来就来，欲往则往吗？是不是他的手下为泄私愤，暗中杀了我鸾倾城的百姓？”

懿沧武士暗自理亏，又听他提起懿沧群，心知懿沧群并不会因为这种小事而对鸾倾城如何，反而会觉得他们办事不利，只怕将来连累自己，恨恨道：“好啊你荆南苏穆，咱们走着瞧！”

一群人刚散，荆南依欢欣鼓舞地奔进大殿，连声叫着穆哥哥。苏穆勉强提起笑容，问她：“怎么了，依依，何事让你如此欢愉？”

她喜笑颜开：“穆哥哥，今日依依要送你一份大礼。”

苏穆本以为方才的事扰了荆南依的兴致，定惹得她一通脾气，没想她竟春风满面，一改骄纵。“哦？今日太阳东升西落，没有从西边冒出来了啊？”

她神神秘秘地凑到苏穆面前，骄傲如枝头的小鸟，“没跟穆哥哥玩笑。千真万确。”荆南依牵着苏穆的衣袖，浑然不觉他语调中的异样，又往前凑了凑，垫着小脚，要苏穆弯下腰来，才将小鼻子凑到苏穆的耳边，轻言细语，“是桃花印啊穆哥哥，昨日沐浴时，我发现自己肩上新长了这东西，侍女们告诉我，这是桃花印，梦姑姑身上也有，听说生有桃花印的荆南女子，拥有鸾凤之相。”

轰然一声，苏穆听见自己心中坍塌一片。

苏穆脸色惊变，笑容全失，厉声道：“你说什么？”

荆南依指了指自己后背，并未发现兄长的情绪变化，兴奋地自说自话：“他们说，有桃花印的女子是天下第一美人，可以嫁给悠然河南北最伟大的世家……”

一阵蚀骨的疼痛向他攻击，眼前一片茫茫。像是跌入了他常年的噩梦，杂草丛生，窄窄的一条路，只有他一人，天沉沉黑下来，漫天的乌鸦，压下来，姑姑站在那里，看不清面目，单薄一如枯叶，唯有肩头，一朵艳丽的桃花，变大了，是一张血红的大嘴，将她生吞活剥，沉入水中了……

苏穆高声喝止她：“够了！”

在荆南依看来本该是一件好事，没想到苏穆的反应会这样大，她吓得后退了几步，委屈道：“我以为穆哥哥会高兴……我可以嫁给悠然河南北最伟大的世家，梦姑姑没有完成的事，我可以帮穆哥哥做到。”

苏穆高声喝她：“够了！你不是什么鸾凤相女子，你身上也没有什么桃花印！”

“可是，我明明……”

“你给我闭嘴！”

荆南依第一次被兄长厉喝，哇的一声吓哭了。嘴里仍旧叙说着满心的委屈，咿咿呀呀地，越发伤心了，最后，连整个身体都随着抽泣颤抖着：“穆哥哥为何要如此待我？我就是桃花印女子，我要用我的鸾凤之相，嫁个乘龙快婿，替我们荆南世家重振家业，光宗耀祖……我又不是梦姑姑，污了心性，用桃花印霍乱天下……”

话未说完，脸上就挨了怒中的荆南苏穆一巴掌，荆南依下意识捂住被打的侧脸，难以置信地抬头看她的兄长，双睫一颤，有泪滑下：“你打我？你竟然打我！”

苏穆心疼地望着妹妹，他愿掏心挖肺，拿命守护的人。

她还是个孩子，苏穆心里重千斤的负担如何说与她听。那诅咒一般，缠绕在荆南世家的命运，她如何抵挡得了，连他睿智坚强的姑姑，都被牵连丧了命，何况是依依，痴痴笨笨的，只是个孩子……

欲望的世界里，鸾凤之女，是男人们明晃晃的招牌，攻城略地，成帝王之势，要一个女人挡在阵前？不过是野心披上的秀美的外衣。他舍不得依依，他要她平安喜乐，旁人生女愿貌美，荆南的骨血，被貌美所累，他一年一载，一载一年地看着当年那团粉红的婴孩出落成美人，顾盼生姿婀娜可人，喜一半，惊一半，怅然若失……

苏穆硬下心来不去看她，指着门外隐忍道：“回去，回你自己房里，想想自己错在哪里，没有我的命令不准出去。”

“穆哥哥，我讨厌你！”荆南依丢下这一句，提起裙摆含泪跑开。她嘤嘤地哭着跑开了。任由苏穆在身后唤了又唤。

他的声音掠过鸾倾殿的回廊，台阶，楼阁……没有了回应。

许久以后，苏穆疼彻肺腑地记得这一夜，依依的诞辰，又是个鬼魅的月圆之时，他站在自己的领地上，空旷的殿宇，清冷如往。总有一点特别，否则，命运是从哪一刻改变？一定有个缘由？他攥着拳头，悔恨自己千般不该，万般无奈，动手打了她。如果不是如此，也许，后边的许多事便山回路转，柳暗花明了。他像是依依宿命里的帮凶，推波助澜，为虎作伥，让妹妹走上了一条不归途。

苏穆愤懑地转向大堂内侍从侍女，“今日之事，若泄露半分，杀无赦！”

他有种不祥的预感，姑姑临行的那个午夜，这种阴冷的，令人毛骨悚然的寒意，也曾笼罩着他。

苏穆转头吩咐在侧的辰星，“绝不可让依依重蹈梦姑姑的覆辙，加紧“盾牌”的训练吧。你去看看她，别让她想不开。”

辰星找到荆南依的时候，她正独自一人伏在桌上，脸埋在双臂之中，嘤嘤地小声啜泣。辰星唤了声郡主，她抬起头，双目雾气濛濛，湿漉漉的睫毛上萦着细小水珠，越发显得这张脸娇艳如新荷，有朝露滚过。

她引袖拭泪，赌气不去看他：“是穆哥哥让你来找我的么？”

辰星仔细看她的侧脸，指印早已褪去，只是略微发红。他喉间一涩，低声道：“是……郡主，君上背负了很多，心里很苦，您要体谅他。”

荆南依哭得伤心：“我怎么不体谅穆哥哥了？你们总以为我什么都不懂，什么都不肯告诉我，我做这些只是想帮他重振我们荆南世家。”

“我知道。”辰星语气清淡温和。

“你知道又有什么用？”她黯然神伤，“你又不是穆哥哥。”

而他也永远成为不了她最重要的那个人。

辰星双眸一黯，想起了什么，劝她说：“梦郡主做的一切都是为了我们鸾倾城，郡主不应该这样说她。”

荆南依听了仍旧难过：“梦姑姑想做却做不到的事，我能替她完成，别人都信我，为什么偏偏穆哥哥不肯相信？”

辰星抓住了她话中危险的两个字，盯住她问：“别人，郡主还见过其他人？”

荆南依躲闪着他的目光，含混道：“没有，我没见过外人，是侍女们告诉我的，他……她们说我有倾城容貌，足以令天下所有男子俯首称臣。”

辰星松了口气，摇头：“她们的话也不尽然都对，女子的美有些赏心悦目足以入画，有些则能幻化成伤人伤己的利刃，君上不想您成为别有居心的人手上的武器。”

她语气不忿：“女子的美又如何能害人？”

辰星知她心思单纯，只是那桃花印的暗示，让她一叶障目，有了这非分之想，眼下也只能像苏穆君吩咐的那样，看紧她，别让她离开鸾倾城一步，永远地锁住这个秘密，以免荆南依沦为权力的下一个祭品。