翠竹林间，一只飞刀穿过，尾巴上坠着风哨，发出如歌如诉的箜篌声音。两匹快马，纵横驰骋，叶蘭和苏穆，二人如同竞技，一前一后，向竹林中的目标“攻击”。

射得极好。

摔跤叶蘭不及他，骑射未必拙于苏穆。

“张弓。”她用命令的语气，挑衅他。

苏穆微笑，脸色一转，从身后抽出弓箭，侧身向林间射箭。

箭矢如同追踪着叶蘭飞刀的轨迹，同是射在空竹上，将坠在飞刀上的风哨定住了。

苏穆快马加鞭，追上叶蘭，“此番如何？”

“不分伯仲。”她不服输。

两匹马拴在一处了。

叶蘭和苏穆漫步林间。说是习六艺之“射”，倒像是偷跑出来的幽会，两个人都默默地。

苏穆掏出了一只翠玉的风哨，握在手中，如同一只碧色的蝉，

“我见你飞刀上有风哨，便命人用荆南古玉，琢磨此物，送你把玩。”

他将风哨放在自己的嘴边，婉转之声，悠悠然地漫出来，也不知是不是因为他，那音色有些哀婉，听得人要落泪了。

递到叶蘭唇边，

叶蘭望向风哨，又望向苏穆的紧闭的嘴唇，威严的嘴角微微上挑着。

垂目不接。

苏穆迟疑了半刻，不明所以，“你嫌弃本君所赠？”

叶蘭抬头望向苏穆，着急解释，“叶蘭没有…”

手中的风哨又递了递。

叶蘭的嘴唇碰到了，轻轻一下子，自余光瞥向苏穆的唇齿。清凉的感觉，一滴晨露淌在了心头。她也曾与一般兄弟们同吃同饮，不分彼此，一只陶碗你传过来，我递过去地大口喝酒，并没有忌讳，唯遇到他，英雄气短起来。

只一个声响，便从嘴边挪开了，羞涩地握在手中。

苏穆笑她，“日后，你随我驰骋沙场，一同吃住，也要如此忸怩？”

“驰骋沙场？”

苏穆极目远望，时光飞驰，日月如梭……十六年了，他一直等待的那一日——翻云覆雨地打将过来。

“推翻禁武、奴选令，保全我鸾倾城子民，必有生死一战。”

手中长剑一侧，“姑姑曾教导我，能扭转乾坤、赢得尊严的，只有手中的利刃。”

他将宏图大志剥开了给她看。重重封锁在胸，讲给她，当她是个知己同盟。茫茫人海，熊熊杀场之上，有一个人相伴而行。就算死了，血肉模糊地连在一处，长歌当哭地一同走在黄泉路上。谁说英雄男儿不寂寞，最是寂寞的。

“王兴于师，修我戈矛。”

叶蘭抬眼望向苏穆，他睥睨天下的眼中，有一个小小的自己，她竟觉得自己多了几分分量，

“岂曰无衣？与子同袍。”

她知他！

苏穆心中一动。

英雄相惜。两个铁骨铮铮的男儿郎，触到了彼此的真心。

苏穆笑望叶蘭，逗趣道，“叶子爷果然桀骜好斗，百折不挠，看来本君要征辟一众盾牌，给叶子爷统帅了？”

叶蘭不甘示弱，“当仁不让。”

苏穆擒住叶蘭的肩，男人一般。

她感到他健硕的臂膀，与那些摸爬滚打的小子们不同，他仍旧知礼地用力得当，生怕弄疼了她。

并不怪他呀，在苏穆心中，自己就是个男儿身！兄弟手足情深，她一贯不拘泥这些，遇到了他，埋在身体中的那个小女子，冉冉地升起来，羞涩难耐。

苏穆将叶蘭挽在肩膀下，是只翅膀下挣扎的小鹰，“又往哪跑，方才不是要当本君的阵前武士吗？”

苏穆低头望向叶蘭，她眉尾上的那颗小痣，乖巧地浮在他的面前，仿佛吻上去，也不会有反抗，“每次与叶子爷相处，本君都……”

“如何？”

“心神焦灼，六神无主……真是好生古怪！”

苏穆在她面前失态了……叶蘭没来由的有点欣喜。

此时，一匹疾马由远及近，几马鞭，便到了二人面前，是辰星。

辰星面露愧色，“君上……”

“何事？”主仆默契，苏穆察觉到辰星身上的惊心。

“这几日您在含露小憩训练，属下未曾禀告…依郡主失踪了。”

苏穆大惊。

召集人手，四处搜寻。日暮西山的时辰了，苏穆仍不肯离去。一众手下点起了火把，分散在山林之中。依依总是这样，玩耍着跟他躲来躲去的捉迷藏，妹妹拙劣的、小小的“手段”，他每次都认真地配合着，博得她一笑也好，作为长兄，他能给她的，竭尽所能。

他执意骗着自己——这一次，也不过是依依任性弄气，一个没有伤害的恶作剧。

“荆南依——再不出来，长兄……”

他哽在那儿，受着痛苦的煎熬。

山林中，远远近近，浮起众人的呼喊声，一波一波。

苏穆神情狂乱地在林中奔走，衣袍多处被路边的荆棘野草划破，他全然不顾哑着嗓子喊着荆南依的名字，声音如石子投入深渊，除了偶然惊动树上雀鸟外，连回应都无。叶蘭寸步不离地守在他身旁，见他如此心有不忍，劝他说：“郡主吉人自有天相，定会化险为夷，平安无事。”

苏穆心痛如狂：“都是我的错，如果当时我不是这么对她，依依就不会出事。依依若是有个三长两短……。”

叶蘭知他兄妹二人自幼丧父丧母，相依为命地长大，这些年苏穆长兄如父，感情自然不比寻常。叶蘭不由联想到自身，自己虽然孤苦，却还有母亲在旁陪伴着她，照顾着她，这样一想，反观苏穆，便从心底对他生出一股怜悯之情。她心疼他，心疼这男子二十年来的孤独和困苦。

纵然习文识武，即便饱读诗书，可是四书五经中圣人从来没有教过他的众徒，如何驱走那与生俱来的孤独。

苏穆不经意地转头，瞥见她那种眼神，眼神中有掩不住的心疼之意。这些年，恨他的人不计其数，爱他的人不计其数，惧怕他的人也不计其数，可从来没有一个人，用这样的目光看过自己，在她面前，苏穆可以不必撑起强悍者的躯壳，他可以六神无主，他能够不知所措，他一样可以脆弱。因为她是他的伙伴、知己，她能够填补他空虚的每一个缝隙。

几条如蟒的粗藤条缠绕在金丝笼钩上，高高地悬在树梢。荆南依伏在笼子中，双手拽住笼骨，拼了小命似的来回晃动，

“放我出去，混账东西，快放本郡主出去。等我穆哥哥抓住你，我要让他砍断你的手脚，割了你的舌头，剜了你的双目，丢进猪笼里喂猪吃——”

手中的笼骨冰冷冷的，一直寒到心里去。

“有没有人，放我出去——”

金丝笼子下，一个矮矮的人影闪过。仰头望向荆南依，一张胖胖圆圆的孩儿面，是个七八岁的胖孩子。

荆南依惊喜不已，轻声细语地哄骗小男孩，“喂，喂，小胖墩。你——快去叫人来救我，我是鸾倾城的郡主，救了我，长兄会给你好多好玩的，还有数不清、用不尽的金银珠宝——”

“郡主，你在哪——”远处，寻找荆南依的呼喊，断断续续地传过来。

荆南依一怔，眼泪都涌出来。穆哥哥的脸，从眼前闪过去。

“穆哥哥？！我在这…我在这——”

急急地将胳膊上、脖子上的珠宝首饰摘下来，小手伸出笼骨，呼喇喇地洒向胖男孩。“拿去，拿去，全都给你，快去叫人——”

小男孩笑盈盈地捡起了地上的首饰，在身上擦了擦。

荆南依盯着小男孩，莫名地觉得小孩气度古怪，“快去啊——”

小男孩背着手，缓缓抬头，稚嫩的小圆脸生生鼓出一对满目老成的眼，突兀得像是一只动物。

小男孩一摆手，首饰丢到了草丛中飞尘的手里。

“看好你的小娘子，别污了我老头子的地界，她再嚷嚷，就把她炖了，正好我的食补汤药里缺一味人的心肝。”

那是一个老人的声音，苍白沙哑，透着世事沧桑。

飞尘摇曳生姿地陪着笑，“是小弟飞尘错了，扰了松语老爷子的清净。”

荆南依惊恐瘫坐在笼子中，远处，断断续续的呼喊声又飘了过来，她唯一的希望，只有自己孱弱的呼喊。

“我，我在这……”

半句话仍含在嘴里，松语扬袖一挥，白色的粉末喷到她的面前。

她哑了。

松语拍了拍双手，瞥了一眼飞尘，“不管怎样，你我同是无常五子，我不能见死不救。你的命是我们坞主的，该杀该刮都容不得旁人动手。我替你引开他们。”

松语哼了一声，小小的身子猛然原地跃起，再落下的时候，遁入地下不见了。

叶蘭燃着火把在林间穿行，火把那荧荧的光只有周身的一圈，在黑暗中艰涩地寻找着。她是习惯黑夜的，眼睛亮亮的两只，连嗅觉都变得灵敏了，是一只觅迹寻踪小兽，他的小兽。猛然，她似乎听到了荆南依的呼喊。

一转身，见苏穆警觉得站在她的身后。

两个人默契地对望了一下，叶蘭指了指某方向，苏穆跟着她往林间深处去了。

树影重重，落在了二人的身上，四方静谧，唯有猫头鹰凄厉的叫声，顺着望过去，枝丫上只一对绿幽幽的眼睛，像是落入了另一个世界。

忽地，脚下的土块松动，天翻地覆，坚硬的一条路波浪状地鼓动起来，误以为在大海之上。

“遁地术！”叶蘭穷追不舍，寻着那波浪的源头。

猛然间，土崩瓦解，从石缝里蹦出个人头来，诡异地扭动着，没有脊梁骨一般，咕噜噜地随意摇摆，人头望向他们，好像还在笑，等着与他们游戏一般。

生生惹恼了叶蘭，纵身跃起，脚下生风。

追到了方才之地，那人头早没了踪迹，又从更远处冒出头来。

叶蘭随即跟过去，枝枝蔓蔓，繁花盛草，遮住了前路，再往前奔去，竟是一处断壁悬崖，来不及了，再轻巧的功夫也回不了头。

叶蘭心下一沉，知道自己中了奸计，要枉费了性命。索性闭了双眼，愿赌服输。

感到被什么挂碍住了，再睁眼，见苏穆随着她纵身跳下来，一只手挽住了叶蘭的腰肢，另一手奋力去攀断壁上的藤蔓。二人身，太沉重了，他的手臂瞬间被藤蔓划出血痕，跌跌拌拌地，往下坠。

与其说她紧贴在苏穆的身上，不如说是苏穆用身子围住了她。危险将至，他将“心爱之物”护在接触不到的地方。

无底深渊吗？耳边风声凌厉。前路未知，一颗心因为失重惴惴地疼着，只觉生命无依无傍，令人悲戚而绝望。这未卜的余生也许只剩下了一瞬，却有个人相伴，她竟知足了。

重重地跌在了地上，纵使叶蘭伏在他的身上，也觉得震荡入骨，痛得昏天黑地。

叶蘭醒过来的时候，已然是午夜，月明星稀，寒气逼人。本以为晃神过来，要徘徊在鬼门关黄泉路，一睁眼，还是活脱脱的那个天与地，她没丧命！

低头望向身下的苏穆，双目紧闭，满脸血污，唯一只臂膀，紧紧地将叶蘭揽在怀中，没了意识也不肯松手。

他宁死也不肯伤她分毫。

叶蘭胸口一阵绞痛，仿佛伤重是她自己。

一个长满荆棘的想法向她袭来——苏穆死了！荆南之君，鸾倾城主，为了她，死在了荒山野岭，他的宏图壮志，鸾倾城的复兴盛世，瞬间土崩瓦解，叶蘭满心期待的那个归宿，也从未来跌落下来……没有了苏穆，她又要做回叶子爷了，无家可归的孤儿。

叶蘭喘不过气来，听见自己少有的哭腔，期期艾艾地唤着他的名字。

苏穆呻吟了一声，痛苦地蹙眉，他吃力地睁开眼睛，认出了叶蘭。

他还活着！

一颗心又落回了腔子里。

叶蘭扶着苏穆靠在山石之上。

“苏穆君，可还好？”

“没事。”苏穆强撑。

她知他痛，脸色惨白，虚汗淋漓，仍端着一张无风无雨的面容，安慰自己。

她气恼他不知惜命，恼得没有道理，仿佛他要向她交代一般，仿佛他们息息相关。

她急急地责备起他，“方才，方才苏穆君为何要同叶蘭一起跳下来，又用自己的身子护着我？苏穆君不知自己身份尊贵，是荆南之主，不可有闪失吗！？”

苏穆并未察觉叶蘭没有来的怒气，只当手足关怀。“既视我为君上，怎么能至你于险境。就算拼了性命，我也要护你周全。可有受伤？”

苏穆望向叶蘭，抬手去抚叶蘭脸上的擦伤。

一只手臂鲜血淋淋。

叶蘭心疼难耐地握在了手里，还在流血，温热而虚弱，他的血与肉。刚才的盛气湮灭下来，心痛如绞。

苏穆一惊，见眼前的“小子”低垂眉眼，一个个滚圆的眼泪淌出来，落在自己的伤臂上。他有些摸不着头脑，“喂，男儿有泪不轻弹？你这叶子爷怎么……”

叶蘭抬眼，一双梨花带雨的眼睛，怯怯地望向他。惊鸿一瞥，像是在哪里见过，亦或，一直等待着，期许着这样的对视——似曾相识，又恍如隔世。他一向不问儿女情长，天高云阔，不为所动，此时，却被眼前的一双美目牵绊，令他无所适从。

苏穆怔住了，忘了言辞。

“疼吗？”

他下意识地摇了摇头。叶蘭的手指在他的肌肤之上，他能觉察出她的小心翼翼。

叶蘭羞涩，松开了。

被他反手握回去。

“恩，好像疼吧。握着好些……”他佯装着伤痛，讨要她的怜惜，连自己都觉得荒诞可笑。

二人四目而望，也是正面交锋，灼灼的眼神缠绕在一起，电石火光之间，漆黑的夜，寒凉的荒林，岌岌可危的人生，通通落了幕，天旋地转的戏台上，空空如也，只有她和他，一场英雄美人的团圆戏。

叶蘭吓了一跳，她爱他，怎么发生的？在他为了自己舍生的时刻？

想起来，她当真也算死了一遭，前半生自由妄为的生命结束了，从此，她的心中住一人，牵肠挂肚，相思成疾，飒爽的侠女终成缠绵的思妇，亦悲亦喜，人生难断。

悬崖下无路可寻，苏穆动弹不得，只好静待支援。

二人坐在一处。出奇的静。

叶蘭打了个喷嚏。静夜中微弱的战栗。

苏穆抬手，用胳膊将叶蘭挽住。

叶蘭要挣脱。

“你别乱动，碰到了伤口，我会疼的。”他拿自己当个人质，挟持着她。

叶蘭望向苏穆受伤的手臂，不忍躲避，任由苏穆抱着自己。缩成一团，在他怀中一动不动。

“暖和些吗？”他轻轻地问。

叶蘭点头。

“本君有很多属下，不知为何，唯有你，总想要护卫。”他以为自己失血过多，头脑昏聩，讲些有的没的，自己都深感疑惑。

“叶蘭也愿为苏穆君……”

叶蘭抬头，见苏穆痴痴地盯着自己。

“为本君做什么？”他很认真，像是孩子。

“……任何事情……”

“本君只要你在我身边，寸步不离。”他费力地将叶蘭往自己的怀中揽了揽，手臂上的伤口撕扯着，疼得值当。

他一贯深知天下无不散的宴席，亲故旧知，相亲挚爱，皆是人世间奢侈的陪伴，聚散无常，九岁时候的梦姑姑是如此，今日，冥冥之中，被自己重重深院困住的依依也是如此……他却执着地要一个“盾牌”长相厮守，简直不讲道理。

世事不容他任性。

漫天星辰下，二人和衣而眠。

苏穆伤痛，沉沉睡去，双眉微皱着。

叶蘭偷偷望向他，露寒霜重，她怕他冷，往他身边蹭了蹭。她又望向天空，黑幕上被针孔扎出零星的小孔，透进光亮来——一个美妙而苍茫的时刻，暗夜潜伏，大地未醒，她爱上他的顷刻。

清晨，山崖上传来辰星的呼喊，一条绳索当空抛下来，二人获救。