懿沧副将军手里握着个信鸽，匆匆将鸾倾城的密信交予懿沧群。鸽子鼓着眼睛，细腿上绑着个小玩意儿。

小小一张皮革，用魏体小字写满了，密密麻麻，全是机要。

一支懿沧武士被诛杀，窃以为乃荆南苏穆所为。

懿沧群不屑一顾，荆南苏穆？不过是自以为翅膀长硬了的小雀。

眼神一目而过：

坊间传闻，荆南世家的郡主十六岁生日后，惊现桃花印，是新的鸾凤之女。

懿沧群脸色大变。

噩梦中对他掏心挖肺的大鸟一并压过来。大祭司口中的祸害女子，千里之外，留了口讯给他，一如挑衅。

懿沧群一生尚武，杀的人太多了，反倒不畏鬼神，睡去了，也将大刀如伴侣般放在榻上。冤冤相报，轮回恩仇，在他这儿，都不作数，他能依靠的是枕边的血刃，武士们的弯刀，见佛杀佛，遇祖杀祖，杀杀杀——

不料，那女子竟是杀不尽的……十六年了，他老了，她却回鲜地又来索命。当年荆南梦凭借美貌蛊惑人心，险些夺了逍遥堂。那年，他意气风发，懿花涧的功夫样样精通，还不是溃不成军，发须都被点燃了，断发如断命。如今，这荆南的女子又来重蹈覆辙？他却老了。头巷尾，老百姓愚昧的传言，在他耳边萦绕，“桃之夭夭，宜室宜家，灼灼其华，霍乱天下。”

他的天下，还未到手的天下。

多年的沙场征战，让他习惯于安抚恐怖，他稳住了胸中的少有的惶恐，盘算起来。老辣的诡笑从他眼里缓缓流出来。

懿沧群一边吩咐副将，一边捋顺思路，

“世人皆言，娶得鸾凤之女就能平息八方，坐镇悠然河南北。既然如此，就让我们逍遥堂的未来掌权人去迎娶这女子吧。”

“巍鸣君？”手下惊然。

“如若鸾倾城不交出鸾凤之女，正好治他个罪，灭了荆南世家。”

再现鸾凤之女，不外乎血肉所造吧，灭了她种，屠了她族，再过十六年，他仍是老骥伏枥，却没了荆南，没了纠缠不放手的鬼魅女子……

“可荆南世家多年受我逍遥堂的禁令限制，已有了反心。若此时，巍鸣君前往迎娶，涧主不怕他们对小君不利？”

“巍鸣小君是天之骄子，怎可轻易困于此等附属世家？”他意味深长地笑了。

一箭双雕。

晓色苍苍，逍遥堂大殿百官常朝。

大殿之上，万刃宝座空置，一侧的辅座上坐着皇甫巍鸣，面前几案摆着各类果脯点心。两侧服侍的宫女为巍鸣轻摇蒲扇。

巍鸣坐在生冷的梨木大椅中，百无聊赖，堂下老臣黑着脸，滔滔不绝，声音如嗡鸣的小虫，萦耳在侧。

“……逍遥堂今年收揽各大世家供奉，已悉数存入千斯仓中，各家族感念我皇甫恩泽，皆上书彰表忠心……”

近在咫尺的朝堂，幅员辽阔的天下，都化为石头房子里无聊之事，日复一日，折磨着他。巍鸣八岁开始坐在这张大椅之上。五更天，月尚高悬，舅父的武士们列队入寝殿，他们身上银甲生出森森的寒气，空气瞬间冷若寒铁。男人的大手拽住他的起花八团缎被，将半睡半醒的自己揪出被窝，朝服加身，塞进撵中，穿过长长的、没有尽头的宫路。黑夜中，只能听见武士们重重的脚步，一下、一下，踏在布满细痕的石板上。他们的脸与他们的银甲化为一体，冰冷的死物。小巍鸣瑟瑟发抖，猛然有点恍惚，仿佛那方盒子般的步撵是他丧命的棺椁，脚下的，漫漫黄泉路……

步入大殿了，一众臣子四拜行礼，跪在大殿两侧，矮一截，让出一片天光，才觉新日将临。舅父站在万刃宝座一侧，佝偻着身子，像是悬在枝桠上的老鸟，眼睛一转，凌厉骇人的动物。他被舅父牵引着，推进大椅中，从此，他成了不言不行的玩偶，一坐，坐了十四年……

如今，众臣子立西向东，不再朝向他了。自古，东位为尊，懿沧群乃肱骨之臣，不用侧立堂前，坐在东位的一把太师椅上，容光焕发。

巍鸣习以为常了，没有了众人逼视揣度的眼光，在这方寸的大椅中，他竟觉得安心。他如同大殿之上的一样摆件，与逍遥堂黑金色的背影浑然一体，隐形了。

巍鸣如往常，心生旁骛，将手指扎在果盘之中，用果子摆了一张怪脸，自顾自地玩耍。

阶下，老臣滔滔不绝，论述政绩。

懿沧群微闭的眼睛张开，轻瞥了一眼堂下等待良久的大臣。

惶惶上前，请奏。“臣有奏。我皇甫世家坐拥逍遥堂，武功赫赫，福泽四方，巍鸣君乃皇甫世家的继承者，上秉列祖宏愿，下承开来之责，任重而道远。”

巍鸣不耐烦地将干果抛向空中，掉下来，扭着脖子，用嘴巴接住。

“巍鸣君已过冠礼之年，臣等议，应择一世家女子，与巍鸣君婚配，齐家在先，而后继承老堂主权柄，继承大位。一则完成人伦孝道，继承香火，二则联姻世家，也将为我皇甫所用。”

巍鸣惊然，攥在手中的杏仁掉了，如同一颗颗白色的小牙齿落了地。

成婚？！

经年往昔，唯一一件与他相关的奏表。

“鸾倾城的荆南世家，又出桃花印女子，大祭祀曾结合星象预言，桃花印女子必有鸾凤之相，鸾凤与真龙相配，我皇甫世家的子嗣本就贵为真龙，理应顺天意，龙凤呈祥，兴邦旺族。”

巍鸣听在耳中，还未下咽的吃食瞬间如鲠在喉，呛得他咳嗽起来。身边的侍女赶忙轻拍巍鸣的后背，女子的小手也似重拳，招招致命。

“什么桃花印女子，小君我见到未见过，万一是个头大如斗，丑陋无比的女子，怎能成婚？本君迎娶的是妻室，又不是买蝈蝈，怎可随意决断？”

他腔子里的声音，第一次在大殿中回荡。

众臣哗然，齐齐转身，惊心地望向日日跪拜的“摆件”。

他复活了？皇甫血脉，逍遥堂的真正主人，身子里仍旧是皇甫先贤的铁骨铮铮？群魔乱舞，妖孽横行的乱世中，他像是一点点希望，从昏暗中闪出一点光。

顷刻，被懿沧群的声音扑灭，“老夫觉得可行。”

众人又齐齐转身，面向懿沧群，一张张脸冲地，敛声屏气。

巍鸣忌惮地望了一眼懿沧群，悄声辩驳，“书上有言，夫妇之道，需选情深者。小君也想，择一心爱的女子为妻，白首偕老……”

懿沧群从太师椅上缓缓起身，“此等淫词秽语怎可出自小君之口？未来堂主的婚配事关世家兴衰。怎可顾念儿女私情，而枉顾大局？”

怒目一转身，大声厉喝向堂下臣子，“巍鸣君的侍读官何在？”

大殿远处，小小的侍读官摸爬着，跌出众臣之列。惊惶跪地，读了一辈子的书，到了了，杀鸡儆猴的典故落在自己身上。

“涧主，臣在。”

“纵容小君揽阅无稽书册，杖毙。”

懿沧武士上前，手中的黑杖插向侍读官身下，高高架起，一声喝，侍读官腾空而起，像是个纸片人，落下，扑在地上，杖子才噼噼啪啪地打下来。

木头与肉的碰撞，沉闷的声响。没两下，柔弱的读书人就丧了志气，疼得嚎叫起来，“涧主饶命啊，都是按照涧主的吩咐，只给小君看些诗词歌赋，从未教授经史子集，治国博学啊！涧主，臣冤枉，臣冤枉……”

祸从口出，接了要他命人的短处。

打得更狠了。

两条细腿断了，向着不可思议的方向撇过去，身体扭曲着，脖子勾起，口中吐出黑红的血泡沫，呛住了，嘴里没有了声音。黑杖仍旧机械地敲打着，永无止境一般。

巍鸣惊然，一股巨大的愤怒笼罩着他，他猛然起身，桌上的杯子跌落在地。

啪的一声，像是一种反抗。

众人惊讶地望向碎了一地的“反抗”。

懿沧群也向巍鸣逼视，手狠狠握住佩剑，剑柄上，是一只麒麟凶兽。瞪着眼，张这口，口中吐出刀刃来。

一步一步，逼近巍鸣。

“老夫都是为了小君殚精竭虑。有些东西……”

懿沧群低头望向脚下的杯子碎片。

“也如同这杯子，皆需安分守己，方可安稳苟活！”

懿沧群咄咄逼上台阶，靠近了。

巍鸣感到腾腾的杀气正将自己包围，他要回去，回到安全的地方去，他向后缩了缩，跌坐在座位上。