不知不觉到了正月十五，扬州的周老爷再三来信催促小女嘉敏回扬州，娥皇再三挽留，还是很快到了分别的时刻。

从嘉已命人给嘉敏打点了行囊，大大小小的礼物装了好几辆马车，嘉敏却舍不得走，委屈巴巴地说道：“姐姐姐夫不要赶我回去好不好？我会做很多事情，会给姐姐姐夫洗衣、整理书架……”

众人忍俊不禁，从嘉摆出严肃的表情：“那可不行！尊父若让你回家，我又怎能强留你在府上？再说了，府中有的是丫头干活，哪里还轮得到你？”

嘉敏眼珠子转了转：“那我陪姐姐姐夫下棋，府里再也没有哪个丫头下棋比得上我了吧？”

周娥皇摇头，威严道：“那也不行，阿耶阿母都想念你。你还是早些回去，过些日子再接你来金陵。”

嘉敏郁郁不乐，磨蹭了许久，还是被送上了马车，马车逶迤着转过了街角，渐渐消失在街头。

周娥皇有些不放心，站在府门口眺望许久，流珠劝道：“娘子勿须挂念，那二十多个府兵也都是训练有素的，小小姐此次回扬州定然安然无虞。”

周娥皇这才稍稍放下心来。

且说嘉敏自郑王府起驾回程，马不停蹄地赶回扬州，一路上只见冰雪消融，河水涣涣。

暮色已至，马车行到一处乱岗中，一侧是连绵不绝的山丘，一侧是悬崖绝壁，十里之地，荒无人烟。

忽然一阵寒风刮过，一群寒鸦聒噪地飞窜，带来一阵阵阴翳和不安，马车夫扬鞭催马，只希望在日暮之前过了这一带乱冈。

突地，一支冷箭自乱石堆中飞出，正击中了车夫的额头，车夫应声落地，又有路边的数竿大竹齐齐倒下，马受惊扬蹄嘶鸣，众府兵跌落在地，摔得七仰八叉，又被惊厥的马踩到，霎时间溃不成军。

护行的府兵大乱，头领一声大喝：“有刺客！”

话音未落，乱箭自乱岗中射出，二十余府兵东倒西歪地倒了一半，自林中窜出十余个蒙面盗贼，提着大刀跳下山岗。

府兵头子大惊，喝道：“是闽国余孽！大家小心！”

众府兵提刀，与蒙面盗贼一场恶战，狭窄的官道一片狼藉，白石亦被血迹染红。

闽国劫匪抢了上风，拦了好几辆马车，那马车中装的是皇帝赏赐给嘉敏的绫罗绸缎、金银珠宝。

一个身材高大的盗贼一把扯开车帘子，见里面只是一个小小的丫头，那丫头俊眼修眉，唇如抹了胭脂，一张俊俏的小脸蛋却是苍白无色。

嘉敏以一枚簪子指着盗贼，壮胆道：“你、你……你别过来！你要是……过来……我、我就杀了你！”

盗贼还在犹豫，他的同伙已上前不耐烦道：“还犹豫什么？还不将这个千金给了结了？！”

同伙抽了大刀就要向嘉敏砍去，盗贼挡手一挥，那刀“当啷”一声飞了出去。

就在此时——

官道上传来急促的马蹄声，一队官兵从后面追来，为首的喊道：“闽国余孽！哪里逃！”

原来，这一带因地势险峻，过往的官车屡遭闽国盗寇的伏击，官兵便在这附近埋伏了好久，为的就是将盗贼全部剿杀。

闽国的盗贼没料到中了埋伏，一场恶战之后，被杀得片甲不留，那马车上的盗贼不想吃眼前亏，扬鞭鞭打马儿，溜之大吉。

“抓住他！”

与此同时，一支支冷箭射向盗贼，马儿中了一箭，吃痛狂飙，而数丈之外就是悬崖峭壁！

一阵剧烈的震荡后，嘉敏被摔了出去。就在此时，那盗贼竟然伸出了手，一把将她扯住。

两人都挂在了峭壁上的树枝上，树枝显然承受不住两人的重量。

“咔擦”一声，嘉敏眼前一黑……

也不知道过了多久，盗贼首先醒了过来，极为庆幸的是，这山谷是还未融化的积雪，若不然，他们定然会粉身碎骨，尸骨无存。

盗贼想要起身，才发现右腿受伤了。他痛得龇牙咧嘴，刚站直了身子，身子一晃，又栽倒在了地上。

这一次的动静太大，周嘉敏也被惊醒了，眼前这个男人是强盗……她顾不得许多，爬起来就跑，拼了命地跑。

“喂！”盗贼想追又追不上去，只能无可奈何地喊道，“我不会杀你，你别跑啊！”

嘉敏心里害怕，只顾没命地跑，跑了几步突然觉得不对劲，头上传来粗重的喘气声……

她不敢动，那是一头她从未见过的怪兽！那怪物黑灰色的鬃毛倒竖，龇牙咧嘴，尖锐的獠牙滴着哈喇子，一声低吼，从石头上一跃而起朝她飞扑而下！

嘉敏暗道不妙，今日真是出门不利，才逃脱了盗贼的魔爪，难道又要葬身在这野物的腹中了么？