嘉敏颇为伤感，抬头问姐姐：“他就这么走了么？姐姐，我们想他的时候，可不可以去钟峰找他？”

流珠叹道：“大小姐、小小姐，你们都别伤感了，有道是‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’。依我看，这位隐士与小姐们是有缘分的。我们还是早点儿回到府上，不知道老爷夫人可有多担心呢！”

三人忙回到亲属府上，王夫人正急得没了个去处，整个人的精气都已经崩塌，软绵绵地没有一丝活的力气，此时见了小女儿，乍然还魂，眼中有了活气，也不知哪里来的力气，紧紧搂着小女儿贴在怀里，生怕一松手，她就不见了。

“娘，你弄疼我了。”嘉敏稚气地说道。

“你可回来了！吓死娘了！”王夫人缓过一口气，放声大哭，将这几日的惊厥全倾泻了出来。

“娘，敏儿错了，敏儿再也不敢不听娘的叮嘱，再也不敢四处跑了。”

“我的好儿，你要是走丢了，娘也不想活了！老天有眼，还了我儿来！”王夫人将嘉敏当宝贝似地疼着，一叠儿心肝儿地哭着。

周围的亲眷婢女好一阵劝，夫人这才止了哭。

回了屋中，嘉敏将自己如何与姐姐淘气看元宵花灯，如何在火灾中与姐姐走失，又如何被牙子抱走，如何在江边遇上渔翁，又是如何被侠士所救，两人又是如何一路返都，一一道来。

众人一听，觉得小小姐这一路又惊又险，一阵唏嘘不已，王夫人叹道：“小女命逢贵人，也亏得那两位贵人相救，那侠士是中原人，我想要聊表谢意，只怕是不能了。只是那护送小女的白衣公子应是城中之人，可知公子是哪家府上的？”

流珠道：“我们也存着和夫人一样的疑问呢，那公子相貌清奇，神秀韵逸，绝不类一般府邸的公子。只是那白衣公子也不肯告知姓名，只说是钟峰隐者。”

“钟峰隐者，钟峰隐者……”王夫人喃喃着，目中有些惆怅之色，“钟峰连绵广阔，群山巍巍，也不知这位隐者的山庐在何处溪畔？又在哪一棵树荫下……既然是隐士，便是浪迹山水，无处可觅，若要致谢，也怕是不能了。”

一席话说得娥皇、嘉敏都有些伤感。

流珠宽慰道：“夫人、小姐莫要感怀，依奴婢浅见，那公子怕是大才之人，这‘钟峰隐者’的名号也将终有一天天下人皆知，到那时知晓他的踪迹，再去拜谢又有何难？”

流珠与周府上两位小姐的不同之处便是她的圆滑伶俐，识人解意，仿佛天生般，带了世俗里的聪慧。

王夫人心有释怀，拉了大女儿娥皇在身边坐下，语重心长道：“我儿，你可得给娘一个交代。实话说，你心里面到底是怎么想的？”

娥皇知道阿母所指何意，浑身不自在，忸怩之态难掩：“娘，你就别为难女儿了，女儿不想离开母亲，女儿要陪在母亲和妹妹身边。”

王夫人唬道：“全是小儿之语！哪有不嫁的女儿？再不将你嫁出去，可真就成了老姑娘咯！到时候嫁不出去，别人可不是说我的不是，都说我这个为老的舍不着女儿，才贻误了你的终生大事。”

原来，今年春节之后，周府一家来到金陵城，除了拜访故旧亲友，还有一个目的，那便是相着金陵城的公子哥儿，寻思着给娥皇寻一宗好亲事。

那上门提亲的早就踏破了门槛，王夫人让娥皇避在卷帘后，品评观览登门拜访的公子，若有相中的，便是一桩美事。

遗憾的是娥皇至今也没相中公子，王夫人忙上忙下，也是竹篮打水一场空，只好空叹一口气。

嘉敏费力想了想，不解地问道：“难道姑娘长大了就只有嫁人吗？我读《氓》，说的是一个女子，嫁了人，才过得不快乐呢。”

王夫人总是拿这个调皮的小女儿没辙，唬道：“读了《氓》，怎么就没读《桃夭》？一个姑娘家啊，只有在嫁人的时候才是最美丽最幸福的。”

“哦！”嘉敏恍然大悟，点了点头，对娥皇说道：“既然如此，姐姐你就赶紧儿嫁人吧！俗话说，女大当嫁，男大当婚。你嫁了，我才好嫁！”

她稚气未脱，学着大人的语气，对姐姐一番“训斥”，一席话逗弄得一屋子的贵女侍婢捂着嘴笑。

娥皇笑着啐道：“好伶俐的小嘴儿，也不知道哪里学舌来的，女大当嫁这些话可是你一个小丫头说得出口的。你说姐姐嫁了，你才好嫁？你可想嫁给谁？”她见妹妹可爱，有心要逗弄她一番。

却不想嘉敏一脸的肃然：“你们都说钟峰隐者是公子，既然他是公子，那我就嫁给他好了。”

众人又是一阵笑声，说者无心，听者有意，娥皇听了，却怎么也笑不出来，恍恍惚惚，竟有一股莫名的伤感袭上了心头。