此刻的老板娘见到了田掌事，却是急红了眼，“你们这群狼心狗肺之徒，快告诉我卫金科那个叛徒在哪里！我一直以为他被你们害死了，却没曾想他却是始作俑者，罪魁祸首！”

田掌事涨红了脸，怒骂道：“谁是叛徒，谁是罪魁祸首？要怪只能怪沈小姐你自己太幼稚，错把贼人当良人！你们这群游龙帮会的孽畜，竟敢收了我们的钱，还倒打一耙，我好不容易布置了这个机关要把她捉拿归案，你们……”

田掌事话还没说完，李老板的声音便传了进来，“住口！”果不其然，李老板也带着几个家丁进了密室，他见到客栈老板娘却没有丝毫惊异之色，“虹娥，不，沈小姐，果然是你！”

我们对这两个阵营的态度捉摸不定，只能站在一旁观望。

李老板对田掌事嗔怪道，“你说要跟沈小姐握手言和，我就知道你没这么简单。因此，我派人在密室入口守候，一旦发现有可疑人等进入密室便立马通知我。果不其然，你对沈小姐心怀不轨，早已在此布下了陷阱。看来你早就料到会有今日种种，难道陈年旧事就这么让你无法释怀吗？即便如此，我们也曾有负于沈家，你二人早已两不相欠了。”

蔡菜芽听到李老板此番言语，不禁奇怪道：“咦，不是卫金科辜负了沈小姐，而且还窃取了沈家的独门秘笈吗？”老板娘也面露疑色，仿佛一时之间恍惚了。

而此时的田掌事却是一脸颓势，李老板继续说道：“人总是越往前走，越对过往所作所为耿耿于怀，在经历了那么多世事沧桑之后，才发现自己也曾是污流泥沼里的过客，虽已上岸，双手双脚却沾满污迹。因此，我也想趁这个机会将沈家与我们之间的多年积怨彻底解开，以洗刷些许污点。”

“那李老板想如何解开这个结呢？不妨将整个事情的来龙去脉说与我们听听，也许大家了解的真相都只是片面的，所以才陷入了现下的爱恨纠葛中。”我说道。

李老板点点头，将一段陈年旧事娓娓道来。

卫金科是个穷书生，家境潦倒，父母早早离世，留他一人，既没有一技之长傍身，读书也没有过人的天赋，但却生得一副好皮囊。他终日巧言令色，骗财骗色，勉强维持生计。但这样一种人却也能呼朋唤友，好友成群，其中最铁的便是如今苏州商会的三位创始人了。卫金科成天穿梭于花街柳巷，也时不时调戏下良家少女，虽是清贫，却也并无憾事。然而，卫金科在元宵节灯会上与沈小姐的偶然邂逅，却扭转了他之后的命运轨迹。邂逅了沈小姐之后，卫金科凭借着自己一贯的油腔滑调给沈小姐留下了极为深厚的印象，之后又频频赠送一些从花街柳巷搜刮而来的小物什，让沈小姐对自己念念不忘，这一切的初衷都是为了接近沈家，得到更多的生计开销。其实，卫金科也是一个颇识时务之人，他料想到可能今后都不会遇到比沈家更阔绰的门第，也寻思是否想方设法攀上沈家这个高枝。但让卫金科真正了结他的风流情债却并非易事，他犹豫了多次，决定带着自己比较中意的女子出外游玩一番，再来堂堂正正地登上沈家女婿之位。

在诸多和卫金科有纠葛的女子中，卫金科最上心的是一个叫小晴的女子，这个女子是沈家绸缎庄里做活的小伙计，家境贫寒，姿色平平，却十分细致体贴，对卫金科也是情真意切，总在卫金科失意烦恼之时陪伴在侧。因此，卫金科的这次出游也是为了圆小晴的一个梦，之后一拍两散，也好做个念想。卫金科没有实话和小晴说，只说他要上京赶考，需要离开杭州城跋山涉水，路上想有个人结伴而行，特意邀请小晴相伴。小晴欣喜异常，却又担心盘缠，卫金科只能安慰小晴盘缠的事情由他来想办法解决。之后，卫金科仍然周旋于各色女子之间，通过出卖色相来获取出游的盘缠，但他疏不知单纯善良的小晴却愿意为他的长远生计付出一切。

小晴一边继续在绸缎庄打工，一边找着零工渴望能赚更多的盘缠，但事与愿违，这世道上并没有多少适合女子打零工的途径。小晴一连好几天都苦恼非常，以至于连去见卫金科的心思都没了。一天晌午，店里没有生意，小晴一个人看着丝绸铺子，却遇到沈小姐带着丫鬟来到绸缎庄挑选新布打算做衣裳。沈小姐在一众下人中颇有口碑，为人心善、体恤贫苦人家，很受大伙的喜爱，小晴便想着是否能恳求沈小姐施以援手。小晴趁着没有闲杂人等，便急急走近沈小姐，顺势跪了下来：“沈小姐，请你一定要帮帮我啊。”

沈小姐连忙扶起跪着的小晴，问道：“姑娘，你有什么难处，你既是在我沈家做活，我一定帮你。”

小晴瞬间绽开了笑颜，抹了抹适才因心急而落下的眼泪，对沈小姐说道：“我的未来夫婿，马上就要上京赶考了，可是我俩贫困交加，实在无力负担长途跋涉的盘缠。我家的那个他真真才华横溢，天赋异禀，希望小姐能施舍点盘缠，之后小晴必做牛做马报答沈家的恩德。”

沈小姐一听，心里泛起了异样的涟漪，她想到，卫金科前段时间也同自己说，要去上京赶考，现在又多了小晴未来夫君这个竞争对手，再加上小晴说他才华横溢，那极有可能会成为卫金科仕途道路上的绊脚石，如若自己帮了小晴，岂不是辜负了卫金科的深情厚谊了。沈小姐越想越窝火，直接拒绝了小晴：“这……上京赶考路途遥远，如果没有万分把握，还赔上那么多钱财，实在是折本买卖啊，小晴，我劝你们还是打消这个念头，安稳过日子吧。”沈小姐说罢，便急急忙忙离开了自家的绸缎庄。

灰心丧气的小晴顿感自己是多么的无助与失败，靠着绸缎庄微薄的薪水显然没法支撑她的心上人赴京赶考，而她又实在找不到其他的渠道能赚来大把盘缠，在她纠结犹疑了几天后，终于辞去了绸缎庄的活计，将自己卖去了青楼。