很快，两天过去。

元宵节到了。

楚赢早早便辞别容妃，来到夫子庙会场。

只是这时候，他才发现自己的想法有多天真。

在亮出请帖之后，负责接待的小太监，竟将他领到勋贵子弟的席间就坐。

而且，还是末流座次。

距离前排前列皇子们的坐席，中间还隔着皇亲、文臣、勋贵至少三重阻隔。

这个距离，想要接触到楚皇，恐怕是没那么容易。

“公公，你是不是安排错了？”楚嬴忍不住问了一句。

“没错啊，红色请帖就是这个地方。”小太监再次核对手中的请帖，确定地点点头。

“是吗？”楚嬴忽然想到一个问题，“那皇子们是什么颜色的请帖？”

“公子是在开玩笑吗？皇子们入场，哪需要什么请帖。”

“呃，不好意思，是在下失言了。”

楚嬴尴尬地笑笑，撩开下摆坐了下去。

那小太监估计是顾忌他宾客的身份，才没有露出看白痴一样的眼神，躬身一礼后转身便走。

“看样子，是我把事情想简单了。”

楚嬴此刻已经醒悟过来，原来楚皇压根就没把他当皇子对待，所以才送了他一张请帖。

皇家弃子，坐在勋贵子弟末流，倒也贴合身份。

“可怜母妃，还以为这是人家想要冰释前嫌的征兆……此事，只能暂时瞒一瞒了。”

楚嬴其实并无所谓，一来，他并未对楚皇心存幻想。

其次，左右不过是一场宴会，坐哪不是吃，在后面没人注意，还能吃得更香呢。

借着机会，他悄悄打量起了四周。

此次论才大会举办的消息，早在两天前就已经传的沸沸扬扬。

也因此，距离会场数百米开外，远远可以看见不少读书人围观的身影。

不过由于禁军把守的缘故，没人有胆量跨入雷池一步。

而近前的夫子庙广场，早已坐满了朝臣权贵和受邀才子，加起来怕有上千人。

如此场面，堪称盛况空前。

那些受邀的才子，几时见到过这种大场面，一个个都兴奋得摩拳擦掌。

朝为田舍郎，暮登天子堂。

习得文武艺，卖予帝王家。

今日陛下亲临，展示自身才华的机会终于到了啊！

随着最后一批重要人物入场，东澜一行终于出现，和皇亲国戚一道被安排在皇子们的对面。

宋施施一落座，便向皇子席上四处张望，引得宋居然好奇：“施施，你在找什么？”

“我想看看四皇子到没，不过，似乎人还没来。”

宋居然叹了口气，叮嘱道：“对了，今次场合重大，为兄事须得事先提醒你一句……”

“谨守礼仪，切不可刁蛮任性，无理取闹……太子哥哥你都说八百遍了，人家早记住啦。”

宋施施穿一件裁剪适度的华美襦裙，精致的小脸如粉雕玉琢，镶嵌在莹白如雪的狐裘中，仿佛一朵盛开的白蔷薇。

她说完冲老哥吐吐小舌，既俏皮又可笑，令得宋居然哑然失笑。

宋施施趁机小声问道：“太子哥哥，我不明白，明明只是一场宴会，用得我们这么谨慎么？”

“你不懂。”宋居然轻叹一声，“说出来怕你会生气。”

“你不说我才生气。”

“我就知道。”

“那你说不说？”

“好吧，我可以告诉你，但，你得事先答应我，不许任性胡为。”

宋居然一阵头疼，不得已只能回应妹妹的逼供：“今天这个可不止是一场宴会，还有论才环节，偏偏楚皇陛下特意安排我们出席，明白了吧？”

“特意安排？”宋施施并不是笨蛋，稍微琢磨出一点东西，“难不成是冲我们来的？”

“是也不是。”宋居然神秘一笑。

“什么意思？太子哥哥莫非注意到了什么吗？”

“此事出得我口，入得你耳，可别让第三个人知道。”

宋施施一听，赶紧点头，宋居然瞄了周围一眼，这才凑近压低声音道：“说起来，此事和北匈也有关系。”

“北匈？”

“没错，自从当年北匈崛起，便成了大楚最大的敌人，这二十多年交锋下来，大楚可吃了不少苦头。

“尤其近年来，北匈人才不断涌现，据说五部王族之中，还出了一个叫独孤流霜的年轻女战神，大小征伐百余战，几乎百战百胜，从无败绩……”

“哇，这个独孤流霜这么厉害！”

宋施施嫩红的小嘴变成O字形，被对方恐怖的战绩吓到了。

“何止厉害，据说这女战神不仅武功赫赫，其本人也是年轻貌美，不少见多识广之辈，私底下都拿她的容貌和天下三姝并列。

“哎，出身王族，长得漂亮，打仗还这么厉害，真是让人有点嫉妒呢。”

宋施施鼓起粉嫩的雪腮，忽然眼底闪过一丝狡黠，抿唇笑道：

“太子哥哥，你如此推崇这个独孤流霜，把她讨来给你当老婆怎么样？”

“嘘，这话千万别被大楚的人听到！”

宋居然吓了一跳，示意她别乱说话，紧张地朝周围扫了一眼，这才放下心来。

回过头，小声警告宋施施：

“施施，以后别再开这种玩笑，大楚和北匈乃是死敌，我东澜只是一个依靠大楚的滨海小国，万一被人听了去，引起楚国猜忌就不好了。”

顿了顿，又摇头失笑：“而且，像女战神这样的奇女子，便是本宫也要仰望，哪能有你说的那种非分之想。”

宋施施撇撇嘴：“可她总要嫁人的啊。”

宋居然无奈摊手：“是啊，可惜新郎不是本宫。”

“那她未来丈夫会是谁呢？”

“谁知道呢，想必一定是位俯视天下的盖世人杰。”

宋居然摇摇头，重新回到正题：“不说这个了，还是说说这场大会，其中原因，可没你想的那么简单。

“大楚这两年，面对北匈的进攻越来越显出颓势，这也导致，以往和大楚交好的许多小国，不少都起了异心，暗中蠢蠢欲动。

“而越是这个时候，大楚就越需要展现自己的实力，稳住这些国家，避免他们倒戈相向。

“而展现实力，又分文武两种，这场论才大会，很可能就是为了告诫我等小国，大楚人才济济，并不会因为武力上一时不敌北匈，便就此衰弱。”

宋施施恍然大悟地点点头，一脸佩服状：“不愧是太子哥哥，就是比一般人聪明。”

她忽然轻呀一声，柳眉微蹙：“如果大楚真是为了展示人才，那这场论才大会，我们岂不是要沦为陪衬？”

“怎么，大楚人才济济，光是一个四皇子，便令本宫自愧不如，难不成你还想我们能出风头？”宋居然苦笑。

“是啊，差点忘了那个家伙，有他在的话，太子哥哥确实有点难出头。”

宋施施很苦恼地捧起腮帮，下意识看向对面皇子席位，小脸随即露出诧异和失望之色。

“咦？奇怪，对面全都坐满了，怎么却不见四皇子？四皇子去哪了？”